奉議郎玫仕騎都尉賜徘魚袋廖侁撰
南嶽真人，名之著者有九。其升舉時代，即晉宋齊梁問，今像設依然。孰測真人問會朱陵洞天，朝奉注生真君，有所贊輔，與民人轉禍為福也。自本朝樞密使孫沔椅事長沙日，嘗夢衣道士服者詣前曰：老叟姓王，朋儕九人，有田產為別觀占佃百餘年。在公部下，幸一存意。沔第默誌于心，未能詳也。及奉命祠嶽，偶遊九仙石壇，睹其老屋塑像，位於中者榜曰王靈輿真人，與向之夢中告語者道貌略同。沔追憶前事，故委縣官推究。逾年，果得若干土田屬鄰觀歲收地利因而申明，勒還舊管。
自非靈顯感通，何緣發於沔夢寐而有所伸矣？諒玆時少警湘楚，問涉於欺隱者，往往悔責祈於自新。自是四方至朱陵者，惟恐謁款群真乞靈後時也。去年冬，道士歐陽道隆款扉求見，謂余日：道隆私門數世喜藏仙書，及道隆曉人事時，散墜過半。雖復卷軸存者，悉無首尾，惟《南嶽九仙傳》次第存焉。姑欲樓板與前此所印施《太上度人經》、《老子道德經》、《九幽經》兼行於世，使觀者遷善遠罪，必有得焉師願為書百餘言，冠其篇首。
余審語論由，中非涉浮偽，疾索所謂九真人傳者，削其叔說稠疊者十有一處，正其字體謬誤者三十有一，又較升舉年月不同者四，取舊碑為定。復語道隆曰：嘗聞信道故能學，學患不能勤，勤患不能久。學而勤，勤而久，行滿功成，遠到有涯矣。今道隆欲出俗累萬端，非濟度於人而不為，真有志之士也。宜乎勉旋景行，九真人有初有終，補仙者閱位，則副野夫委曲作序云爾。
陳真人，諱興明，穎川人也。少遊名山，周訪真跡於南嶽天柱峰，遇二真人，年可十八九，自云：我歷行四海，度有志之士，以世人修道暫能專精，中道而廢，不能勤久，何由擢形雲天，飛沖霄衢矣汝之積功亦可嘉也，第勿退敗，何慮不列名于金臺玉籍？前苦後樂，苦即有極，樂即無窮。何者？林谷幽棲，禽獸為伍，饑渴畢至，寒暑辛勤，割世辭榮，離親捨愛，可謂苦也。壽同天地，變化無方，策空乘虛，坐生羽翼，可謂樂也。得不勉於修勵乎，興明拜首日：永佩聖言，畢志於道，不敢息忽也。
遂授明鏡玄真之道。修之十八年，二仙復降以告之曰：昔我授汝至道，果能勤行，今則登躡九天，游宴八海，積功之報也。前苦後樂，惟子得之矣。以晉太始元年三月一日於元陽宮升舉。
施真人，諱存，號胡浮先生。師黃盧子，得三皇內文驅策虎豹之衛。居衡嶽西峰洞門觀石室，或跨白豹而出，愛慕者罕得親近。晉永康元年四月七日升舉。
尹真人，諱道全，天水人也。於衡嶽觀後峰修洞真還『神徹視之道，兼佩五帝六甲左右靈乘之符。天真降焉，謂之日：白日升騰者，當有其才而後成其道。昔漢武帝感太真金母授五嶽真形靈飛十二事，纔得尸解之道，而不能使形骨俱飛。汝受其一事而有沖舉之望，斯乃勤苦所資，亦宿分所值矣。道全曰：淺學無聞，願示其要。天真日：上自五帝六甲左右靈飛之符，洎混洞束蒙之丈，事目次第而有十二。及五嶽真形，取其山之向背，泉液之所出，金寶之所藏，隧脈之所通而為之圖也。
況主符圖吏兵仙曹，職宰者眾矣。汝得靈符及受列嶽真形，能自信奉而獲感通，乃知文始之裔，太和之族，世有神仙矣。與汝期於九清之上，混茫之中。言訖而去。道全晉時居山，至永嘉九年正月九日白日升舉。
徐真人，諱靈期，宋時人也。修道於南嶽，歲久，遍遊嶽之巖洞及諸山谷，一十五年，無不周覽。作《衡山記》云：天柱峰高四千一百丈，有夏禹治水碑銘，皆科斗文字。紫蓋峰常有白鶴翔集其頂，而神芝靈草生焉。又言有石室在其下，香鑪、臼杵、丹寵具存。祝融峰上有碧玉壇，傍生紫梨木，雖子熟，人莫得而食之。其所記洞府勝異甚詳，竟不知靈期所修何道。能制伏虎豹，役使鬼神，以元徽二年甲寅九月九日於上清宮白日升舉。
陳真人，諱慧度。修道鍊丹於玉清觀，早暮為山精所試，三結丹鑪，其志愈勤。及丹成，服之。以晉永明二年五月十三日升舉。
張真人，諱曇要。居招仙觀精思，感通天真，密降授其內養元和默朝大帝之道。行之十三年，神遊太空，面朝皇極大帝，賜以瓊實琅膏混神合景之液。受而服之，變化不測，神用無方。以齊延興元年七月十三日升舉。
張真人，諱始珍，南陽人也。居南嶽，遇神仙降授明鏡之道，使其修之。日：夫照物理者，天也。照物形者，鏡也。天之道以清，鏡之體以明。人能存天清鏡明、澄心靜神而內外洞朗，則至道成矣。若以內役其智，外勞其形，心不澄，神不清者，去道遠矣。吾昔受之於長桑公子云：此道要秘於太微中天帝所，得之能洞達玄通，遐照八極。夫洞真法中有四規之道，依四時而行之，亦與此同體爾。古人所謂虛其室則白自生，定其心則道自至。信哉，言乎。始珍修之九年而成，洞視千里，無一物可隱。
以梁天監三年十一月十三日於九仙宮白日升舉。
王真人，諱靈輿，九江道士也，勤志於道。初居五老峰，神人夜中謂之日：得道者若非其地，如植五穀於砂石之問，則不能成矣，雖有升飛之骨，當得福地靈墟，爾後可以變化。雖累德以為土地，積功以為羽翼，苟非其所，魔壞其功，玆道無由成矣。靈輿問何地可以棲止，日：朱陵之上峰、紫蓋之鄰岫，可以沖天矣。遂自廬阜遷居南嶽之中宮。一十二年，群真下迎，以梁天監十一年七月十三日就壇升舉。
鄧真人，諱郁之。昔與徐靈期為友，周遊靈山。宋元徽年中，徐君於上清官升天，郁之徘徊仙山。歲久，梁帝聞其修道而闕丹石之備，詔賜物力，許於嶽麓山置上中下三觀為修鍊之所。有神人告語日：洞門之中是招福之鄉、延生之地，善記勿忘。丹成，復回居紫蓋峰東。以梁天監十一年壬辰十二月三十日，有八真人乘雲車羽蓋降于室中，即前得道升舉者八真人也，於是日揖郁之就自然石壇同升霄。漢後有朝旨，為之官字，擇道士以主薰奉。
至唐咸通年，衡州刺史張觀陳乞賜號紫蓋峰九仙石壇，如其所請焉。
序文先說，南嶽著名真人有九位，升舉時代大約在晉、宋、齊、梁之間，至廖侁作序時像設仍在。真人們在朱陵洞天朝奉注生真君，暗中輔助民人轉禍為福。宋朝樞密使孫沔在長沙時，曾夢見一位道士自稱王姓，說自己與九位同伴的田產被別觀佔佃百餘年。後來孫沔奉命祭嶽，遊九仙石壇，見中位塑像題為王靈輿真人，與夢中人相似，便命縣官追查，果然追回田產。序文用這件事證明九真人靈感未泯。
道士歐陽道隆後來拿《南嶽九仙傳》請廖侁作序，說家中藏有仙書，多已散佚，唯獨九仙傳次第尚存，想刻板流通，與《度人經》《道德經》《九幽經》等同施於世，使讀者遷善遠罪。廖侁審其言不涉浮偽，便校正舊本，刪去重複繁說，改正字誤，又以舊碑校定升舉年月。最後他勉勵道隆：信道才能學道，學道貴勤，勤又貴久；九真人之所以成就，正在有始有終。
第一位陳興明，潁川人，少時遊歷名山，到南嶽天柱峰訪真跡，遇見兩位年約十八九的真人。二真人告訴他，世人修道常能一時專精，卻中途廢棄；若不能勤久，哪能飛升雲天？修道前苦後樂：幽居山林、飢渴寒暑、離親捨愛，是苦；壽同天地、變化無方、策空乘虛，是樂。陳興明拜受教誡，得授「明鏡玄真之道」，修十八年後，二仙再降，說他已得前苦後樂之報，於晉太始元年三月一日在元陽宮升舉。
第二位施存，號胡浮先生，師事黃盧子，得三皇內文，能役使虎豹為衛。他住在衡嶽西峰洞門觀石室，有時跨白豹而出，仰慕他的人很少能親近。這一傳很短，重點不是講教理，而是以「得內文、馭虎豹、居石室、跨白豹」塑造山中高真形象。他於晉永康元年四月七日升舉。
第三位尹道全，天水人，在衡嶽觀後峰修洞真還神徹視之道，又佩五帝六甲左右靈乘之符。天真降臨告訴他，白日升騰須有才分也須成其道；漢武帝雖受西王母五嶽真形與靈飛十二事，也只得尸解，不能形骨俱飛。尹道全問要訣，天真便說五帝六甲、混洞東蒙文、五嶽真形等十二事，並說五嶽真形是依山的向背、泉液、金寶、隧脈繪成。尹道全能信奉靈符和真形而感通，於永嘉九年正月九日白日升舉。
第四位徐靈期，是宋時人，在南嶽修道多年，遍遊衡嶽巖洞山谷十五年，作《衡山記》。他記天柱峰高，有夏禹治水碑與科斗文字；紫蓋峰常有白鶴翔集，生神芝靈草；峰下有石室、香爐、臼杵、丹籠；祝融峰上有碧玉壇，旁有紫梨木。傳文說不知他修何道，但他能制伏虎豹、役使鬼神，於元徽二年九月九日在上清宮白日升舉。這一傳也保存了早期南嶽山志資料。
第五位陳慧度，在玉清觀修道煉丹，早晚受山精試探，三次結丹爐，志向反而更勤。等丹成服之，於永明二年五月十三日升舉。這一段的母題很清楚：山中修煉必遇精怪魔試，真人不退，丹成而升。它補足九真人譜系中「煉丹抗試」的一型。
第六位張曇要，住招仙觀精思，感通天真，秘密受授「內養元和、默朝大帝之道」。他行持十三年後，神遊太空，面朝皇極大帝，受賜瓊實、琅膏、混神合景之液，服後變化不測、神用無方，於齊延興元年七月十三日升舉。這一傳突出內養、默朝、天帝賜食，和前面符圖、丹藥型略有不同。
第七位張始珍，南陽人，居南嶽，遇神仙授「明鏡之道」。神仙說，照物理的是天，照物形的是鏡；天道以清，鏡體以明。人若能存天之清、鏡之明，澄心靜神，使內外洞朗，至道就成；若內役其智、外勞其形，心不澄、神不清，就離道遠。張始珍修九年而成，能洞視千里，無物可隱，於梁天監三年十一月十三日在九仙宮白日升舉。
第八位王靈輿，是九江道士，初居五老峰。夜有神人告訴他，修道若不得其地，就像把五穀種在砂石中，不能成功；雖有升飛之骨，也要福地靈墟相助，否則魔會壞功。王靈輿問何處可棲，神人答朱陵上峰、紫蓋鄰岫可以沖天。於是他從廬山遷到南嶽中宮，十二年後群真下迎，於梁天監十一年七月十三日在壇上升舉。序中孫沔夢見的王姓真人，就是他。
第九位鄧郁之，曾與徐靈期為友，同遊靈山。徐靈期升天後，鄧郁之仍徘徊仙山。梁帝聽聞他修道卻缺丹石資具，便賜物力，准他在嶽麓山置上、中、下三觀修煉。神人又告訴他，洞門之中是招福延生之地，要記住勿忘。丹成後，他回紫蓋峰東。梁天監十一年十二月三十日，前面已得道的八真人乘雲車羽蓋降於室中，迎他到自然石壇一同升霄。九真人譜系到此圓滿。
末尾說，漢以後朝廷曾為此地建官宇，選道士主香火；唐咸通年間，衡州刺史張觀奏請賜號「紫蓋峰九仙石壇」，朝廷准許。這說明九真人傳不只是個人升仙故事，也是在解釋南嶽九仙石壇、朱陵洞天、紫蓋峰等聖地的來歷。整篇以序、校書、九傳、朝廷賜號串起來，形成南嶽道教神聖地理的譜系。