五行：《釋名》曰：五行者，言五氣于其方各施行者。
原文 1800 字《釋名》曰：五行者，言五氣于其方各施行者。
《尚書·洪范》曰：五行，一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。(皆其生數。)水曰潤下，火曰炎上，(言其自然之 常性也。)木曰曲直，金曰從革，(木可以揉曲直，金可以改更者。)土 爰稼穡。(種曰稼，斂曰穡，可以種可以斂也。)潤下作咸，(水鹵所生。)炎上作苦，(焦氣之味。)曲直作酸，(木實之性。)從 革作辛，(金之氣味。)稼穡作甘。(甘味生于百穀，五行以下箕子所陳也。)
《禮》曰：五行之動，迭相竭也。五行，四時，十二月，還相爲本也。
又曰：五行之秀氣也。
《傳》曰：秋，龍見于絳郊。無獻子問于蔡墨，蔡墨對曰：「古有豢龍氏，有禦龍氏。」獻子曰：「今何故知之？」對曰：「五行之官，是謂 五官，實列受氏姓，封爲上公，祀爲貴神，社稷五祀，是尊是奉。木正曰勾芒，(正，官長 也。取木生勾曲而有芒角。)火正曰祝融，(融，明貌也。)金 正曰蓐收，(初秋摧折而可收也。)水正曰玄冥，(水出而陰幽冥也。)土正曰后土」。(土爲群物之主，故曰后土。)獻子曰：「社稷五祀，誰氏之官也？
」對曰：「少皞氏有四叔，曰重，曰該，曰修，曰熙，實 能理金木及水，使重爲勾芒，該爲蓐收，修及熙爲玄冥，(二子相代爲水王也。)世 不失職，遂濟窮桑，此三祀也。(窮桑，少昊之號，四子能治其官。)顓頊 氏有子號曰黎，爲祝融，共工氏有子號曰勾龍，爲后土，此其二祀也。后土爲社稷田正也。(掌 播殖也。)有烈山氏之子曰柱，爲稷，自夏以上祀之；周弃亦爲稷，(弃， 周之始祖，能播百穀。湯既勝夏，廢柱而以弃代之也。)自商以來祀之。」
《漢書》曰：五行者，五常之形氣也。
又：《律曆志》曰：天以一生水，地以二生火，天以三生木，地以四生金，天以五生土。
《魏略》曰：詔以漢火行，火忌水，故去洛水而加隹；魏于行次爲土，水得土而流，土得水而軟，故除隹加水，變雒爲洛。
《家語》曰：季康子問于孔子曰：「舊聞五帝之名而不知其實，請問何謂？」孔子曰：「昔丘也聞諸老聃，天有五行，木金水火土，分時化育 以成萬物，(一歲三百六十日，五行，行至七十三日化生長育，萬物莫不成也。)其 神謂之五帝。(五帝，五行之神，佐天理萬物者也。而說皆謂之名字，亦爲妖怪而妄也。)古 之王者易代改號，取法五行更王，終始相生，亦象其義也。(法五行更王，終始相生，以木 德王天下，其次所生之行轉相承。)故其生爲明王者，死配五行。
是以太皞配木，炎帝配火，少皞配金，顓頊配水，黃帝配土。」康子曰：「太皞氏 其始之木，何也？」孔子曰：「五行用事，先起于木，木，東方也，萬物之初皆出焉。是故王者作而首以木德王天下，則以所生之行轉相承也。」康子曰：「吾聞勾 芒爲木正，祝融爲火正，蓐收爲金正，玄冥爲水正，后土爲土正，此則五行之主也，而不稱何？」孔子曰：「凡五正者，五行之官名也。(言但王五行之官名，安得同名爲帝。)五行佐成上帝而稱五帝，太皞之屬配焉，亦云 帝，從其號。
昔者，少皞氏之子有四叔，曰重，曰該，曰熙，曰修，實能理金木水火土。使重爲勾芒，該爲蓐收，修及熙爲玄冥，顓頊氏之子曰黎爲祝融，共工氏子 曰勾龍爲后土，此五者，各以所能業其官職，生爲上公，死爲貴神，別稱五祀，不得同帝也。」(五祀，上公之神耳，故不得稱帝。五正不及五帝，五帝不及天地也。)
《遁甲開山圖榮氏解》曰：五龍受爰皇后君也。兄弟四人，皆人面龍身。長曰角龍，木仙也；次曰羽龍，水仙也；父曰宮龍，土仙也。父子同 得仙，治在五方，今五行之神也。
《白虎通》曰：五行者，何謂也？謂金木水火土。言行者，欲言爲天行氣之義也。地之承天，猶婦之事夫，臣之事君也，其位卑，卑者親視 事，故自同于一行，尊于天也。《尚書》一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水位在北方者，陰氣在黃泉之下任養萬物。水之爲言准也，陰化沾濡任生木。 木在東方者，陽氣始動，萬物始生，木之爲言觸也。陽氣動躍。火在南方，陽在上，萬物垂枝，火之爲言委隨也。
萬物布施，火之爲言化也，陽氣用事萬物變化也。 金在西方者，陰始起，萬物禁止，金之爲言禁也。土在中央，中央者土，土主吐萬物，土之爲言吐也。
《樂記》曰：春生夏長秋收冬藏，土所以不名時者，地，土之別名也，比于五行最尊，故自居部職也。
又曰：萬物懷任交易，變化始起，先有太初，然後有太始，形兆既成，名曰太素。混沌相連，視之不見，聽之不聞，然後剖判。清濁既分，精 曜出布，庶物生。精者爲三光，粗者爲五行。五行生情性，情性生汙中，汙中生神明，神明生道德，道德生文章。
本章先解釋「五行」二字。《釋名》說，五行就是五種氣在各自方位中施行作用。《尚書·洪範》列出五行次第：一水、二火、三木、四金、五土；水性向下滋潤，火性向上燃炎，木可曲可直，金能隨人鑄冶而改變形質，土能種植收穫。五行又各生五味：水潤下而成鹹，火炎上而成苦，木曲直而成酸，金從革而成辛，土稼穡而成甘。這是用自然性質、工藝用途與味覺經驗來說明五行。
《禮》說五行運動時會輪流相竭，五行、四時、十二月又彼此為本。也就是說，一年中的時令不是孤立的，而是五行之氣相互推移、相互承接。《禮》又說五行是天地秀氣，表示五行不是粗略分類，而是天地精氣在萬物中的呈現。
《左傳》蔡墨答魏獻子一段，把五行引入官職與祭祀。蔡墨說古代有豢龍氏、御龍氏，而五行之官稱為五官，生時受姓受封，死後成為貴神，為社稷五祀所尊奉。木正叫勾芒，因木生時勾曲而有芒角；火正叫祝融，取光明融盛；金正叫蓐收，取秋初摧折而收斂；水正叫玄冥，取水氣幽陰；土正叫后土，因土為萬物之主。少皞氏四叔中，重為勾芒，該為蓐收，修與熙為玄冥；顓頊之子黎為祝融，共工之子勾龍為后土。這段說明五行不只是自然之氣，也有神官、祭祀與社稷制度。
《漢書》說五行是五常的形氣，又在《律曆志》中用天一生水、地二生火、天三生木、地四生金、天五生土來說明生成數。《魏略》記漢以火德為行，火忌水，所以洛水之「洛」曾因避水而改字；魏在五行次第中屬土，土能得水而潤，水遇土而流，所以又除隹加水，改雒為洛。這是把五行德運用到王朝名號、地名文字與政治象徵上。
《家語》中，季康子問五帝之名，孔子引老聃之說回答：天有木、金、水、火、土五行，分時化育萬物，其神稱五帝。古代王者改朝換代，取法五行相生更王，所以生為明王者，死後配祀五行：太皞配木，炎帝配火，少皞配金，顓頊配水，黃帝配土。孔子又分辨五帝與五正：勾芒、祝融、蓐收、玄冥、后土只是五行官名，生前為上公，死後為貴神，稱五祀，不能與五帝同等。這段把帝王德運、五行方位與神祇等級區分開來。
《遁甲開山圖榮氏解》以五龍、五方、五行之神說明神仙化的五行想像：角龍為木仙，羽龍為水仙，宮龍為土仙，父子同得仙而治於五方。這類材料把五行由經學禮制轉入方術與神仙系統。
《白虎通》再作理論說明：五行就是金、木、水、火、土，之所以稱「行」，是因它們為天行氣。地承天，如婦事夫、臣事君，地位較卑，所以親自承辦萬物之事。水位北方，陰氣在黃泉之下涵養萬物；木在東方，陽氣初動，萬物開始生長；火在南方，陽氣在上，萬物變化舒布；金在西方，陰氣初起，萬物收斂禁止；土在中央，能吐生萬物。這段用方位、陰陽、生成收斂來解釋五行名義。
《樂記》說春生、夏長、秋收、冬藏，而土不另名一時，是因地與土相通，在五行中最尊，所以自居其職。又有一段從太初、太始、太素、混沌剖判說到清濁分離、精曜出布、萬物出生：精者成三光，粗者成五行；五行生情性，情性又生神明、道德與文章。全章白話看來，五行同時是自然氣化、味性分類、官職祭祀、帝王德運、曆數生成與方術神仙的共同語言。