烏：《春秋運斗樞》曰：揺星散為烏。 《左傳》曰：子
原文 4408 字《春秋運斗樞》曰：揺星散為烏。
《左傳》曰：子元以車六百乘伐鄭。諸侯救鄭，楚師夜遁。鄭人将奔桐丘，諜告曰：「楚幕有烏。」乃止。
又曰：晉侯伐齊，齊師夜遁。師矌告晉侯曰：「鳥烏之聲樂，齊師其遁。」（校：鳥烏得空營，故樂也。）叔向告晉侯曰：「城上有烏，齊師其遁。」
《毛詩》曰：莫赤匪狐，莫黑匪烏。
又曰：瞻烏爰止，于誰之屋？具曰予聖，誰知烏之雌雄！
又曰：弁彼鸒斯，歸飛提提。
《爾雅》曰：鸒斯，鵯鶋。（校：楚烏也。又曰雅烏，小而多聲，腹下白。）
又曰：烏鵲醜，其掌縮。（校：飛，則縮脚於腹下。）
又曰：燕，白脰烏；鸀，山烏。（校：鸀，似烏而小，赤嘴，穴乳，出西方。）
《春秋運斗樞》曰：飛翔羽翮為陽，陽氣仁，故烏反哺。
《春秋元命苞》曰：火流為烏。烏，孝鳥。何知孝烏？陽精，陽天之意，烏在日中，從天以昭孝也。
《尚書緯》曰：火者，陽也。烏有孝名。武王卒大業，故烏瑞臻。
《漢書》曰：成帝時，御史府有列栢樹，常有野烏數千栖宿其上，晨去暮來，號曰「朝夕烏」。
又曰：黄霸為潁川太守，遣吏有所伺察。吏出，不敢舎郵亭，食於道旁，烏攫其肉。民有欲詣府言事，適見之，霸與語道此。後日，吏還見，覇迎勞之曰：「甚苦！食於道旁，乃為烏攫其肉。」吏大驚，以霸具知其起居，所問毫釐不敢有所隠。
《後漢書》：馬援曰：「當居在浪泊、西里間，敵未滅時，腹如湯火。下潦上霧，毒氣重蒸。仰視烏鳶，跕跕墮水中。」
謝承《後漢書》曰：廣漢儒字叔林為東郡太守，烏巢於㕔事屋梁，兎産於床下。
司馬彪《續漢書》曰：桓帝時，童謡曰：「城上烏，尾畢逋，一年生九雛。公為吏，子為徒。一徒死，百乘車。」
《吳厯》曰：吳王為神主來，立廟蒼龍門。時有烏巢朱雀門上。
《晉書·載記》曰：慕容冲之亂，有羣烏數萬翔鳴於長安城上。其聲甚悲。占者以為鬭羽不終，年有甲兵入城之象。
《梁書》曰：髙國有烏，旦旦集王殿前，為行列，不畏人。日出然後散去。
《陳書》曰：司馬申短毛喜於後主，使其廢錮。又與施文慶、李脫児比周，譖殺傅緯，奪任忠部曲，以配蔡徴。申嘗晝寢於尚書省，下有烏啄其口，流血及地。時論以為譖賢之報也。
《北史》曰：西魏裴俠，年七歲不能言。後於洛城西見羣烏蔽天從西來，舉手指之而言。從此誠識聰慧，甚異常童。
又曰：齊蕭倣字希然，居䘮以孝聞。廬前，有二慈烏來集，各據一樹為巢。自午以前，馴庭前飲啄，午後更不下樹。每到倣臨哭時，舒翅悲鳴，全似哀泣。家人伺之，未常有闕。
又曰：齊世辨性怯。懦武平末，為開府。周師入鄴，辨以千餘騎覘候，出隘口，登髙阜西望，遥見羣烏飛起，謂是西軍旗幟，即馳還。比至紫陌橋，不敢返顧。
《後周書》曰：宗懍遭母憂，去職，哭輒嘔血，兩旬之内，絶而復蘇者三。每旦，有羣烏數千集于廬舎，候哭而來，哭止而去。
又曰：皇甫遐，字永覽，少䘮父，事母以孝聞。後母亡，廬於墓側，負土為墳。乃有鴟、烏各一，徘徊悲鳴，不離墓側，若助遐者。
《隋書》曰：煬帝起宮丹陽，将遊江左。有烏鵲來巢于帷幄，驅不能去。
《唐書》曰：武德中，張志寛純孝。丁母憂，於墓側，負土成墳。有烏巢于墓前樹上，志寛哭臨，烏輙悲鳴。髙祖聞之，遣使吊，賜帛三十叚，表其門閭。
又曰：李義府召見，太宗試令詠烏，其末云：「上林多少樹，不借一枝棲，」帝曰：「吾将全樹借爾，豈唯一枝？」
又曰：貞元四年夏，鄭、汴二州烏羣飛集，入田緒、李納境内，銜木為城，髙二三尺，方十餘里。緒、納惡而命焚之，信宿如故。烏口皆流血。
又曰：栁中郢為尚書左僕射、東都留守。盜發先人墓，棄官歸華原。除華州刺史，不拜。後以本官為天平軍節度，受節鉞於華原别墅，卒於鎮。初，仲郢自拜諫議，後每遷官，羣烏大集於昇平里第庭樹，㦸架皆滿，凡五日而散。詔下，不復集。家人以為候，唯除天平，節度烏不復集。
又曰：長慶中，濮州雷澤縣百姓張憲莊榆樹有烏巢，因風墜二雛。有鵲巢於東南樹，引所墜二雛於其巢，哺之。
《太公六韜》曰：武王登夏臺，以臨殷民。周公旦曰：「臣聞之，愛其人者，愛其屋上烏。憎其人者，憎其餘胥。」
《燕丹子》曰：燕太子丹質於秦，王遇之無禮，不得意，欲歸。秦王不聽，謬言：「曰令烏白頭，馬生角，乃可。」丹仰天嘆烏即白頭，馬為生角。秦王不得已而遣之。
《韓子》曰：夫馴烏者，斷其下翎，則必摶人而食焉，得不馴乎？夫明主之畜臣亦然。全臣不得全利。夫利君之禄，不得無服上之名，君焉得不復禄？
《淮南子》曰：堯時，十日並出。堯命羿仰射十日，中其九。烏皆死，墮其翼。
《抱朴子》曰：石先生丹法：取烏之未生毛羽者，以真丹和牛肉，使吞之。至長其毛羽，皆赤，乃殺烏陰乾，擣服百日，得壽五百歲。
《說苑》曰：孔子曰：「存亡禍福，皆在已而已，天災地妖亦不能殺也。昔者殷王帝辛之時，爵生烏於城之隅，工人占之曰：『凡小以生巨，國家必壯，王名必倍。』帝辛喜爵之得，不治國家，凶暴無極，外寇乃至，遂亡殷國。此逆天之時，說福反為禍也。」
《楚辭》曰：羿焉彃日？烏焉解羽？
焦氏《易林》曰：城上有烏，自鳴破家。
《風俗通》曰：案《明帝起居注》曰：上東廵泰山，到滎陽，有烏飛鳴乘輿上。虎賁王吉射之，中而祝曰：「烏烏啞啞，引弓射，洞左腋。陛下壽萬年，臣為二千石。」帝賜錢二百萬，令亭壁悉畫為烏。
又曰：「烏號弓」者，柘桑枝條暢茂，烏登其上，垂下着地，烏適飛去，從後撥殺。取以為弓，因名山「烏號」。
《說文》曰：烏，孝鳥也。
《異苑》曰：楊顔以純孝著聞。後有羣烏銜鼓集顔所居之村，烏口皆傷。一境以為顔至孝，故慈烏來萃。銜鼓之異欲，令聾者逺聞。即於鼔處立縣，而名為「烏傷」。王莽改為孝，烏以章其行迹云。
崔豹《古今注》曰：烏，一名鷙鳥。
《述征記》曰：相風：烏在靈臺上，有千里風則動。
成公綏《烏賦序》曰：有孝烏集余之廬，乃喟然嘆曰：余無仁惠之德，祥禽曷為而至哉？夫烏為瑞久矣，以其反哺識養，故為吉烏。是以《周書》神其流變，詩人瞻其所集。國有道則見，無道則隠。斯鳳鳥之德，何以加焉？，鵩惡烏，而賈生懼之；烏，善禽，而吾嘉焉。懼惡而作歌，嘉善而賦之，不亦可乎？
《洞林》曰：寧逺參軍弘景則，其姊適吾，病四十餘年，暫來歸，在其家。令吾卜之，得《明夷》之《小過》。其病每欲動時，輙有烏來鳴，即便發作。案卦中，當得一獨蹄猪畜之。（校：江東名之為獨足猪。）後婦人始欲眠，而見一丈夫，衣服盡黑，在户前立，遥呼婦人，語其來前，不肯，言有所避，遂泣而去。病始小間。吾與殷化共論此事，曰：「烏，日之禽；猪，月畜。水火相忌，自然之數。故取畜隂之伏物，用消太陽此飛精。日中三脚，故以獨足者當之。」
《南越記》曰：烏賊魚，常自浮水上，烏見以為死，便啄之，乃卷取烏，故謂「烏賊魚」。今匹烏化為之魚。
《地理志》：孤山正在江中，有烏飛入舡，人以飲與之，烏且飛且啖。
《譙子法訓》曰：夫孝，行之本。替本而求，未有得之者也。如或得之，君子不貴矣。烏者獨有反哺之心，况人而无孝心者乎？
《孝子傳》曰：李陶，交趾人。母終，陶居于墓側，躬自治墓，不受鄰人助，羣烏銜塊助成墳。
劉義慶《世說》曰：徐干木年少時，嘗夢烏從天而下，銜長斗傘，樹其庭前。烏復上天銜繖下，凡樹三繖竟，烏大鳴，作惡聲而去。徐後果得疾，遂以惡終。
《春秋運斗樞》曰：維星得，則日月光。烏三足，禮義修，物類合。
《春秋元命苞》曰：有三足烏者，陽精，其僂呼也。（校：僂呼，濕潤生長之言。）
《東觀漢記》曰：章帝元和二年，三足烏集沛國。三年，代郡髙栁烏生子三足，大如雞，色赤，頭上有角，長寸餘。
《後周書》曰：明帝三年秋七月，丙申、順陽獻三足烏。八月甲子，羣臣上表稱慶，詔曰：「夫天不愛寳，地稱表瑞，莫不威鳳巢閣，圖龍躍治。豈直日月珠連，風雨玉燭？是以《鈞命決》曰：『王者至孝則出。』《元命苞》曰：『人君至治所有。』虞舜烝烝，來兹異趾；周文翼翼，翔此靈禽。文考至德下覃，遺仁爰被，逺符千載，降斯三足。將使三方歸本，九州翕定。惟此大體，景福在民。予安敢譲宗廟之善，弗宣大惠？可大赦天下，文武官普進三級。」
《隋書》曰：大業四年，蜀郡獲三足烏，張掖獲玄狐各一。
《唐書》曰：天授元年，有進三足烏者，天后以為周室嘉應。睿宗時為皇嗣，言曰：「烏前足偽也。」天后不恱。須臾，一足墮地，果如其言。
又曰：寳應元年秋七月己夘，京兆府萬年縣獲三足烏，獻之。
《淮南子》曰：日中有踆烏，月有蟾蜍。
《抱朴子》曰：《青泠傳》云：「熒惑，火精，生朱烏。」《古今注》所謂「赤烏」者，朱鳥也。其所居高逺，日中三足烏之精。降而生三足烏。何以三足？陽數奇也。是以有虞至孝，三足集其庭；曾參鋤瓜，三足萃其冠。
司馬相如《大人賦》曰：吾乃覩西王母，皜然白首母，戴勝而穴處，有三足烏為之使。
《論衡》曰：儒者言：日中有三足烏。日，火也。烏入火中燋爛，安得立？然烏，日氣也。
張衡《靈憲》曰：日，陽精之宗，積而成烏。烏有三趾，陽之數類竒。
《括地圗》曰：崑崙之弱水中，非乘龍不得至。有三足神烏，為西王母取食。
《孫氏瑞應圗》曰：三足烏，王者慈，則來。
《晉諸公贊》曰：世祖時，西域獻三足烏。遂累有赤烏來集此昌陵縣。按：「昌」字重「日」；烏者，日中之烏。有託體陽精，應期曜質，以顯至德者也。
《尚書中侯》曰：周太子發渡孟津，有火自天止于王屋，流為赤烏。
又曰：有火自上覆於王屋，流為烏，其色赤，其聲魄。
《瑞應圗》曰：赤烏，武王時衘糓米至屋上，兵不血刃而殷服。一本曰：王者不貪天下，而重民命，則至。
《墨子》曰：赤烏銜珪，降周之岐社，曰命周文王伐殷。河出籙圖，地出乘黄，天鍚武王黄烏之旗。
《帝王世紀》曰：豐公，家于沛之豐邑中陽里。其妻夢赤烏若龍，戱己而生執嘉，是為太公，即太上皇。
《吳志》曰：赤烏元年八月，詔曰：間者赤烏集於殿前，朕所親見，若神靈，以為嘉祥者。改年，宜以「赤烏」。
又曰：孫休永安三年春三月，西陵言赤烏見。
常璩《華陽國志》曰：僰道縣孝子吳順，養母至孝，赤烏巢于其門。
《孝子傳》曰：吳叔和，犍為人，性至孝。母没，負土成墳。有赤烏巢門，甘露降户。
薛綜《作赤烏頌》曰：赫赫赤烏，惟日之精，朱羽丹質，希代而生。
《孝經援神契》曰：王者德至鳥獸，則白烏下。
《漢書》曰：孝昭元鳳三年，有白烏數千，下集于㤗山萊蕪山之南。
《古今注》曰：成帝和平四年，白烏下集孝文廟殿下，黒烏從之。和帝元興元年，白烏一見廬江，足皆赤。
王隠《晉書》曰：虞溥為鄱陽内史，勸勵學業，為政嚴而不猛，寛裕簡素。白烏巢郡庭，止于棗樹，就執不動。
《宋起居注》曰：元嘉十三年，陽羡縣民談合送白烏，皓質潔映，有若輝璧。爰稽圖，瑞實惟嘉祥。
《齊書》曰：髙帝時，有獻白烏。帝問此何瑞，范雲位卑，最後答曰：「臣聞王者敬宗廟，則白烏至。」時謁廟始畢，帝曰：「卿言是也，感應之理，一至此乎？」
薛琮《作白烏頌》曰：粲焉白烏，皓體如素。宗廟致敬，乃胥來顧。
《禮斗威儀》曰：江海不揚，東海輸之蒼烏。
又曰：君乘木而王，其政升平，南海輸以蒼烏。
《孫氏瑞應圖》曰：文王時見蒼烏。王孝悌，則至。一本曰：賢君王帝主修行，孝慈被於萬姓，不好殺生，則來。
《隋書》曰：髙祖受禪之年三月辛巳，髙平獲赤雀，太原獲蒼烏。
《春秋運斗樞》說，搖星散開就成為烏。《左傳》先把烏放在軍事占候裡：子元以六百乘伐鄭，諸侯救鄭，楚軍夜間逃走，鄭人本要奔往桐丘，斥候說楚軍帳幕上有烏，鄭人便停止，因烏停空營，表示楚師已遁。晉侯伐齊時，齊師夜遁，師曠說鳥烏聲音快樂，齊軍大概逃了；叔向也說城上有烏，齊師必已離去。烏在這裡不是祥瑞，而是從營地空虛判斷軍情的徵象。
《毛詩》用烏作譬喻和景物。「沒有赤色的不是狐，沒有黑色的不是烏」，以顏色標誌物類；「瞻烏爰止，于誰之屋」寫眾人看烏停在哪家屋上，又諷刺人人都自稱聖明，誰能分辨烏的雌雄；「弁彼鸒斯，歸飛提提」寫鸒斯鳥成行歸飛。《爾雅》說鸒斯就是鵯鶋，郭注以為是楚烏，又說雅烏小而多聲，腹下白。烏鵲一類飛行時腳掌縮在腹下；燕是白脰烏，鸀是山烏，像烏而小，赤嘴，穴居生子，出於西方。這組材料在辨名物，不急於講吉凶。
緯書把烏提升為陽精與孝鳥。《春秋運斗樞》說，飛翔的羽翮屬陽，陽氣主仁，所以烏會反哺。《春秋元命苞》說火流為烏，烏是孝鳥；為何知道烏孝？因烏是陽精，代表陽天之意，烏在日中，從天昭示孝道。《尚書緯》也說火屬陽，烏有孝名，武王完成大業，所以烏瑞到來。這裡形成後世「慈烏反哺」「日中之烏」兩條傳統的理論基礎。
兩漢史事中的烏，有時是怪異，有時成為官吏明察的故事。《漢書》說成帝時御史府列柏樹上常有數千野烏棲宿，早晨離去、傍晚歸來，號稱朝夕烏。黃霸為潁川太守，派吏暗中伺察，吏不敢住郵亭，在道旁吃飯，被烏搶走肉；有百姓到府言事時看見，告訴黃霸。後來吏回來，黃霸慰勞說他辛苦，連道旁吃飯被烏攫肉都知道，吏大驚，以為太守盡知其起居，從此不敢隱瞞。
後漢到魏晉材料多把烏放進兵亂、祥異和報應。馬援說在浪泊、西里間作戰時，地面積水、上方多霧，毒氣重蒸，仰看烏鳶也一隻隻墜入水中。廣漢儒叔林為東郡太守，烏在廳事屋梁築巢，兔在床下生子，是反常祥異。桓帝時童謠說城上烏尾巴畢逋，一年生九雛，公為吏、子為徒，預示官吏與刑徒之禍。吳王神主立廟蒼龍門時，有烏巢朱雀門上。慕容沖亂時，數萬烏在長安城上翔鳴，聲音悲哀，占者認為是鬥羽不終、有甲兵入城之象。
南北朝史書將烏與宮廷、孝行和怯懦並列。高句麗國有烏每日清晨集於王殿前，排列成行，不畏人，日出後才散。司馬申讒毀毛喜、譖殺傅緯，又奪任忠部曲，曾白天睡在尚書省，被烏啄口，血流到地，時人以為是讒害賢人的報應。裴俠七歲不能說話，在洛城西見群烏蔽天西來，舉手指著它們便能開口，自此聰慧異常。蕭倣居喪孝聞，廬前二隻慈烏築巢，午前在庭前飲啄，午後不下樹，每逢蕭倣哭臨，便展翅悲鳴如哀泣。齊世辨生性怯懦，登高遠望見群烏飛起，誤以為西軍旗幟，立刻逃回。
北周、隋、唐多記孝感與災異。宗懍母喪，哭到嘔血，二十日內三次氣絕復蘇，每天清晨數千烏集於廬舍，等他哭就來，哭止就去。皇甫遐母亡後廬墓負土，有鴟和烏在墓側徘徊悲鳴，好像相助。隋煬帝起丹陽宮將遊江左，烏鵲來巢帷幄，趕也不走。唐張志寬母喪，墓前樹上有烏築巢，他哭臨時烏便悲鳴，高祖遣使吊問並賜帛，表其門閭。李義府受太宗試詠烏，末句說上林那麼多樹，卻不借一枝棲身；太宗說將把整樹借給他，豈只一枝。
貞元四年，鄭、汴二州群烏飛入田緒、李納境內，銜木成城，焚後又復如故，烏口都流血，被視為惡兆。
唐代後段還有烏作升遷徵候與異類慈養。柳仲郢自拜諫議後，每次遷官，群烏都大集於昇平里宅第庭樹和戟架，五日後散，詔令下達便不再聚；家人以為官命徵候，唯獨除天平軍節度使時烏不復集。長慶中，濮州雷澤縣張憲莊榆樹上烏巢被風吹落二雛，東南樹上的鵲把兩隻烏雛引到自己巢中哺養。這類故事將烏的社會性、預兆性和異類相養都放入物類記錄。
諸子用烏作政治和倫理譬喻。《六韜》說愛一個人，就連他屋上的烏也喜愛；憎一個人，也連餘胥都憎惡。《燕丹子》說燕太子丹在秦為質，秦王無禮，不許他歸國，戲言要烏白頭、馬生角才可；太子丹仰天長嘆，烏便白頭，馬也生角，秦王不得不放他。《韓非子》說馴烏要剪斷下翎，它就必須依附人而食；明主養臣也如此，使臣不能全其私利，只能服從君上。
神話和方術把烏推向日中陽精。《淮南子》說堯時十日並出，堯命羿仰射十日，射中九日，烏都死了，翅膀墜落。《抱朴子》記石先生丹法，取尚未生毛羽的小烏，用真丹和牛肉使它吞食，等長成後毛羽都赤，便殺烏陰乾搗服，服百日可壽五百歲。《說苑》借孔子說禍福在己，天災地妖不能自動殺人；殷紂時雀在城角生烏，工人占為小生大、國必壯、王名加倍，紂喜而不治國，終致亡國，這是逆天時、把禍說成福。《楚辭》問羿何處射日，烏何處解羽，也承接日中烏神話。
名物與地理材料提供烏的其他面向。焦氏《易林》說城上有烏，自鳴破家。《風俗通》記明帝東巡泰山到滎陽，有烏飛鳴在乘輿上，虎賁王吉射中並祝言，皇帝賜錢，令亭壁都畫烏。又說烏號弓得名於柘桑枝下垂至地，烏飛離後枝反撥而殺烏，取此木作弓，故名烏號。《說文》說烏是孝鳥。《異苑》說楊顏以純孝聞名，群烏銜鼓集其村，烏口皆傷，一境以為慈烏因其孝而至，於鼓處立縣名烏傷，王莽改名孝烏。崔豹《古今注》說烏一名鷙鳥；《述征記》說靈臺上相風烏，若有千里風就會動。
成公綏《烏賦序》直接為烏辯護。他說孝烏集於自己屋舍，感嘆自己無仁惠之德，祥禽何以來至。烏為瑞由來已久，因它反哺識養，所以稱吉烏；《周書》神化其流變，詩人看它停集。國有道則烏見，無道則隱，這與鳳鳥之德相比又差多少？賈誼畏懼鵩這種惡鳥而作歌，成公綏則嘉賞善鳥而作賦。這段明確把烏從凶鳥印象中翻轉成孝瑞。
《洞林》把烏放進卜筮和陰陽相忌的框架。弘景則的姊姊病四十多年，每當病要發作，就有烏來鳴叫。卜得《明夷》變《小過》，按卦應當養一隻獨蹄豬。後來婦人將睡時見一黑衣男子立在門前呼她，她不肯前去，男子說有所避而哭去，病稍微好轉。占者解釋說，烏是日之禽，豬是月之畜，水火相忌，所以用陰伏之畜消除太陽飛精；日中烏有三足，故以獨足豬相當。這是典型方術式的物類制勝。
南方地理和孝傳又補充烏的物類故事。《南越記》說烏賊魚常浮在水上，烏以為它死了而啄食，烏賊便捲住烏，所以叫烏賊魚，也說一匹烏化成此魚。《地理志》記孤山在江中，有烏飛入船，人給它飲水，烏邊飛邊吃。《譙子法訓》說孝是行的根本，連烏都有反哺之心，人怎可無孝心。《孝子傳》說交趾李陶母死後居墓側，親自修墓不受鄰人幫助，群烏銜土塊助他成墳。《世說》記徐干木少年夢見烏從天而下，銜長斗傘立於庭前，三次如此後大鳴惡聲而去，後來徐果然患病惡終。
三足烏材料自成一組。《春秋運斗樞》說維星得位，日月有光；烏三足，則禮義修、物類和合。《春秋元命苞》說三足烏是陽精，其聲與濕潤生長相關。《東觀漢記》記章帝元和二年三足烏集於沛國，三年代郡高柳有烏生三足之子，大如雞，赤色，頭上有角。後周明帝三年順陽獻三足烏，群臣稱慶，詔書引《鈞命決》《元命苞》，說王者至孝、至治則三足烏出，並大赦天下，文武官普進三級。隋大業四年蜀郡得三足烏，張掖得玄狐。
唐天授元年有人進三足烏，武后以為周室嘉應，睿宗說前足是偽造，片刻一足墜地，果然如此；寶應元年京兆萬年也獲三足烏進獻。
日中烏與西王母傳說把三足烏推到神話核心。《淮南子》說日中有踆烏，月中有蟾蜍。《抱朴子》引《青泠傳》說熒惑火精生朱烏，古今注所謂赤烏就是朱鳥；三足烏是日中三足烏之精下降所生，之所以三足，是因陽數為奇。有虞至孝，三足烏集其庭；曾參鋤瓜，三足烏聚其冠。司馬相如《大人賦》說西王母白首戴勝、穴居，有三足烏為她使令。《論衡》反駁儒者日中有三足烏之說，指出日是火，烏入火中會焦爛，怎能站立？但又說所謂烏其實是日氣。
張衡《靈憲》則說日是陽精之宗，積成為烏，烏有三趾，是陽數奇類。《括地圖》說崑崙弱水中，有三足神烏為西王母取食。
赤烏是另一類王朝祥瑞。《尚書中侯》說周太子發渡孟津，有火從天降到王屋，流變為赤烏；又說赤烏其色赤、其聲魄。《瑞應圖》說武王時赤烏銜穀米到屋上，殷不用血戰而服；也有本子說王者不貪天下、重民命，赤烏才至。《墨子》說赤烏銜珪降於周岐社，命文王伐殷，河出籙圖，地出乘黃，天賜武王黃烏之旗。《帝王世紀》說漢高祖祖母夢赤烏如龍戲己而生太上皇。吳孫權赤烏元年因赤烏集於殿前而改元；孫休永安三年也有西陵言赤烏見。
孝子吳順、吳叔和至孝，也有赤烏巢門、甘露降戶。薛綜《赤烏頌》稱赤烏是日精，朱羽丹質，希世而生。
白烏與蒼烏則多關聯宗廟、孝悌與升平。《孝經援神契》說王者德至鳥獸，白烏就下降。《漢書》記孝昭元鳳三年有白烏數千，下集泰山萊蕪山南。《古今注》記成帝和平四年白烏集孝文廟殿下，黑烏跟隨；和帝元興元年白烏見於廬江，足都赤。虞溥為鄱陽內史，勸學興業，政嚴而不猛、寬裕簡素，白烏巢郡庭棗樹，人可捉而不動。宋元嘉十三年陽羨縣民獻白烏，潔白如璧，被按圖視為嘉祥。齊高帝時有人獻白烏，范雲說王者敬宗廟則白烏至，因當時剛謁廟，皇帝認為感應如此。
薛綜《白烏頌》也說宗廟致敬，白烏才來顧。
蒼烏材料收束全篇。《禮斗威儀》說江海不揚，東海輸納蒼烏；又說君主乘木而王，政治升平，南海輸蒼烏。《孫氏瑞應圖》說文王時見蒼烏，王者孝悌則至；也有本子說賢君修行，孝慈遍及萬姓，不好殺生，蒼烏才來。隋高祖受禪之年三月，高平獲赤雀，太原獲蒼烏。從普通烏、慈烏，到三足烏、赤烏、白烏、蒼烏，本章把同一鳥類分成軍事占候、孝行報應、日精神話和王朝祥瑞多個層次。