王安石《老子》（論）
原文 518 字道有本有末。本者，萬物之所以生也；末者，萬物之所以成也。本者，出之自然，故不假乎人之力而萬物以生也；末者，涉乎形器，故待人力而後萬物以成也。夫其不假人之力而萬物以生，則是聖人可以無言也、無為也；至乎有待於人力而萬物以成，則是聖人之所以不能無言也、無為也。故昔聖人之在上而以萬物為己任者，必制四術焉。四術者，禮、樂、刑、政是也，所以成萬物者也。故聖人唯務修其成萬物者，不言其生萬物者，蓋生者尸之於自然，非人力之所能預矣。
老子者獨不然，以為涉乎形器者皆不足言也、不足為也，故抵去禮、樂、刑、政而唯道之稱焉。是不察於理而務高之過矣。夫道之自然者，又何預乎？唯其涉乎形器，是以必待於人之言也、人之為也。其書曰：「三十輻共一轂，當其無，有車之用。」夫轂輻之用，固在於車之無用，然工之琢削未嘗及於無者，蓋無出於自然之力，可以無與也。今之治車者知治其轂輻，而未嘗及於無也，然而車以成者，蓋轂輻具，則無必為用矣。如其知無為用而不治轂輻，則為車之術固已疎矣。
今知無之為車用，無之為天下用，然不知所以為用也。故無之所以為車用者，以有轂輻也；無之所以為天下用者，以有禮、樂、刑、政也。如其廢轂輻於車，廢禮、樂、刑、政於天下，而坐求其無之為用也，則亦近於愚矣。
道有根本也有末端。根本，是萬物得以發生的所在；末端，是萬物得以成就的條件。根本出於自然，不靠人的力量，萬物便能生出；末端牽涉具體形器，必須等待人的作為，萬物才能完成。所以在萬物自然發生處，聖人可以不說話、不作為；但到了萬物需要成就處，聖人便不能無言無為。古代居上位而以萬物為己任的聖人，必定制定禮、樂、刑、政四種方法，用來成就萬物，只修治人力可及者，而不談自然所主的生生之本。
老子卻認為凡涉形器者都不足說、不足做，排斥禮樂刑政而只稱道，這是務高而不察理。車的空處能發揮作用，是因為轂輻已具；天下的無能為用，也是因為有禮樂刑政。若廢去轂輻或禮樂刑政，只坐等無的作用，便近於愚昧。