卷六 上德
原文 3953 字老子曰：主者，國之心也，心治則百節皆安，心擾即百節皆亂，故其身治者，支體相遺也，其國治者，君臣相忘也。
老子學於常樅，見舌而守柔，仰視屋樹，退而因川，觀影而知持後，故聖人虚無因循，常後而不先，譬若積薪燎，後者處上。
老子曰：鳴鐸以聲自毀，膏燭以明自煎，虎豹之文來射，猿狖之捷來格，故勇武以強梁死，辯士以智能困。能以智而知，不能以智不知，如勇於一能，察於一辭，可與曲說，不可與廣應。
老子曰：道以無為有體，視之不見其形，聽之不聞其聲，謂之幽冥。幽冥者，所以論道，而非道也。夫道者，內視而自反，故人不小學，不大迷，不小惠，不大愚。莫鑒於流潦，而鑒於止水，以其保之，止而不外蕩。月望日奪光，陰不可以承陽，日出星可見，不能與之爭光，末不可以強於本，枝不可以大於幹，上重下輕，其覆必易。一淵不兩蛟，一雌不二雄，一即定，兩即爭。玉在山而草木潤，珠生淵而岸不枯，蚯蚓無筋骨之強，爪牙之利，上食咘堁，下飲黃泉，用心一也。
清之為明，杯水可見眸子，濁之為害，河水不見太山，蘭芷不為莫服而不芳，舟浮江海不為莫乘而沉，君子行道不為莫知而止，性之有也。以清入濁必困辱，以濁入清必覆傾，天二氣即成虹，地二氣即泄藏，人二氣即生病，陰陽不能常，且冬且夏，月不知晝，日不知夜。川廣者魚大，山高者木脩，地廣者德厚，故魚不可以無餌釣，獸不可以空器召。
山有猛獸，林木為之不斬，園有螫蟲，葵藿為之不採，國有賢臣，折衝千里，通於道者若車之轉於轂中，不運於己，與之致於千里，終而復始，轉無窮之原也。故舉枉與直，何如不得，舉直與枉，勿與遂往。有鳥將來，張羅而待之，得鳥者羅之一目，今為一目之羅，則無時得鳥，故事或不可前規，物或不可預慮，故聖人畜道待時也。故欲致魚者先通谷，欲來鳥者先樹木，水積而魚聚，木茂而鳥集，為魚得者，非挈而入淵也，為猿得者，非負而上木也，縱之所利而已。
足所踐者淺，然待所不踐而後能行，心所知者遍，然待所不知而後能明。川竭而谷虛，丘夷而淵塞，脣亡而齒寒，河水深而壤在山。水靜則清，清則平，平則易，易則見物之形，形不可併，故可以為正。使葉落者，風搖之也，使水濁者，物撓之也，璧鍰之器，礛之功也，莫邪斷割，砥礪之力也，蝱與驥致千里而不飛，無裹糧之資而不飢，狡兔得而獵犬烹，高鳥盡而良弓藏，名成功遂身退，天道然也。怒出於不怒，為出於不為，視於無有則得所見，聽於無聲則得所聞。
飛鳥反鄉，兔走歸窟，狐死首丘，寒螿洋木，各依其所生也。水火相憎，鼎碛在其間，五味以和，骨肉相愛也，讒人間之，父子相危也。犬豕不擇器而食，俞肥其體，故近死，鳳皇翔於千仞，莫之能致。推固百內而不能自椓，目見百步之外而不能見其眥。因高為山即安而不危，因下為池即淵深而魚鱉歸焉。溝也澇即溢，旱即枯，河海之源淵深而不竭，鱉無耳而目不可以蔽，精於明也，瞽無目而耳不可以蔽，精於聰也。混混之水濁，可以濯吾足乎？泠泠之水清，可以濯吾纓乎？
絲之為縞也，或為冠，或為袜，冠則戴枝之，袜則足蹍之。金之勢勝木，一刃不能殘一林之木；土之勢勝水，一掬不能塞江河；水之勢火，一酌不能救一車之薪。冬有雷，夏有雹，寒暑不變其節，霜雪麃麃，日出而流。傾易覆也，倚易翻也，幾易助也，濕易雨也，蘭芷以芳，不得見霜，蟾蜍塗兵，壽在五月之望，精泄者中易殘，華非時者不可食。舌之與齒，孰先弊焉？繩之與矢，孰先直焉？使影曲者形也，使響濁者聲也。與死同病者，難為良醫，與亡國同道者，不可為忠謀。
使倡吹竽，使工攝竅，雖中節，以可使決，君形亡焉。聾者不歌，無以自樂，盲者不觀，無以接物。步於林者，不得直道，行於險者，不得履繩，海內其所出，故能大。日不並出，狐不二雄，神龍不匹，猛獸不群，鷙鳥不雙，蓋非橑不蔽日，輪非輻不追疾，橑輪未足恃也。弧弓能射，而非弦不發，發矢之為射，十分之一。飢馬在廄，漠然無聲，投芻其旁，爭心乃生。三寸之管無當，天下不能滿，十石而有塞，百斗而足。
循繩而斷即不過，懸衡而量即不差，懸古法以類，有時而遂，杖格之漌，有時而施，是而行之，謂之亂。農夫勞而君子養，愚者言而智者擇，見之明白，處之如玉石，見之黯黣，必留其謀。百星之明，不如一月之光，十牖畢開，不如一戶之明。蝮蛇不可為足，虎不可為翼，今有六尺之席，臥而越之，下才不難，立而踰之，上才不易，勢施異也。助祭者得嘗，救鬥者得傷，蔽於不祥之木，為雷霆所撲。
日月欲明，濁雲蓋之，河水欲清，沙土穢之，叢蘭欲脩，秋風敗之，人性欲平，嗜欲害之，蒙塵而欲無眯，不可得絜。黃金龜紐，賢者以為佩，土壤布地，能者以為富，故與弱者金玉，不如與之尺素。轂虛而中立三十輻，各盡其力，使一輻獨入，眾輻皆棄，何近遠之能至。橘柚有鄉，萑葦有叢，獸同足者相從游，鳥同翼者相從翔。欲觀九州之地，足無千里之行，無政教之原，而欲為萬民上者，難矣！兇兇者獲，提提者射，故大白若辱，廣德若不足。
君子有酒，小人鞭缶，雖不可好，亦可以醜，人之性，便衣綿帛，或射之即被甲，為所不便，以得其便也。三十輻共一轂，各直一鑿，不得相入，猶人臣各守其職也。善用人者，若蚈之足，眾而不相害，若舌之與齒，堅柔相磨而不相敗。石生而堅，茞生而芳，少而有之，長而逾明。扶之與提，謝之與讓，得之與失，諾之與已，相去千里。再生者不獲，華太早者不須霜而落。汙其準，粉其顙，腐鼠在阼，燒薰於堂，入水而增濡，懷臭而求芳，雖善者不能為工。冬冰可折，夏木可結，時難得而易失。
木方盛，終日采之而復生，秋風下霜，一夕而零。質的張而矢射集，林木茂而斧斤入，非或召之也，形勢之所致。乳犬之噬虎，伏雞之搏狸，恩之所加，不量其力。夫待利而登溺者，亦必以將利溺之矣，舟能浮能沈，愚者不知足焉。驥驅之不進，引之不止，人君不以取道里。水雖平，必有波，衡雖正，必有差，尺雖齊，必有危，非規矩不能定方圆，非準繩無以正曲直，用規矩者，亦有規矩之心。太山之高，倍而不見，秋毫之末，視之可察。
竹木有火，不鑽不熏，土中有水，不掘不出，矢之疾，不過二里，跬步不休，跛鱉千里，累土不止，丘山從成。臨河欲魚，不如歸而織網。弓先調而後求勁，馬先順而後求良，人先信而後求能。巧冶不能消木，良匠不能斲冰，物有不可，如之何君子不留意。使人無渡河，可，使河無波，不可。無月不辜，甑終不墮井矣。刺我行者，欲我交，呰我貨者，欲我市，行一棋不足以見知，彈一弦不足以為悲。今有一炭然，掇之爛绯，相近，萬石俱熏，去之十步而死，同氣而異積。
有榮華者必有愁悴，上有羅紈下必有麻●，木大者根瞿，山高者基扶。
老子曰：鼓不藏聲，故能有聲，鏡不沒形，故能有形，金石有聲，不動不鳴，管簫有音，不吹無聲。是以聖人內藏，不為物唱，事來而制，物至而應。天行不已，終而復始，故能長久，輪復其所轉，故能致遠，天行一不差，故無過矣。天氣下，地氣上，陰陽交通，萬物齊同，君子用事，小人消亡，天地之道也。天氣不下，地氣不上，陰陽不通，萬物不昌，小人得勢，君子消亡，五穀不植，道德內藏。
天之道，損盈益寡，地之道，損高益下，鬼神之道，驕溢與下，人之道，多者不與，聖人之道，卑而莫能上也。天明日明，而後能照四方，君明臣明，域中乃安，有四明，乃能長久，明其施明者，明其化也。天道為丈，地道為理，一為之和，時為之使，以成萬物，命之曰道。大道坦坦，去身不遠，脩之於身，其德乃真，脩之於物，其德不絕。天覆萬物，施其德而養之，與而不取，故精神歸焉，與而不取者，上德也，是以有德。
高莫高於天也，下莫下於澤也，天高澤下，聖人法之，尊卑有敘，天下定矣。地載萬物而長之，與而取之，故骨骸歸焉，與而取者，下德也，“下德不失德，是以無德。”地承天，故定寧，地定寧，萬物形，地廣厚，萬物聚，定寧無不載，廣厚無不容，地勢深厚，水泉入聚，地道方廣，故能久長，聖人法之，德無不容。陰難陽，萬物昌，陽服陰，萬物湛，物昌無不贍也，物湛無不樂也，物樂無不治矣。陰害物，陽自屈，陰進陽退，小人得勢，君子避害，天道然也。
陽氣動，萬物緩而得其所，是以聖人順陽道，夫順物者，物亦順之，逆物者，物亦逆之，故不失物之情性。洿澤盈，萬物節成，洿澤枯，萬物無節養也，故雨澤不行，天下荒亡。陽上而復下，故為萬物主，不長有，故能終而復始，終而復始，故能長久，能長久，故為天下母。陽氣畜而復能施，陰氣積而復能化，未有不畜積而能化者也，故聖人慎所積。陽滅陰，萬物肥，陰滅陽，萬物衰，故王公尚陽道則萬物昌，尚陰道則天下亡。
陽不下陰，則萬物不成，君不下臣，德化不行，故君下臣則聰明，不下臣則闇聾。日出於地，萬物蕃息，公王居民上，以明道德，日入於地，萬物休息，小人居民上，萬物逃匿。雷之動也萬物啟，雨之潤也萬物解，大人施行，有似於此，陰陽之動有常節，大人之動不極物。雷動地，萬物緩，風搖樹，草木敗，大人去惡就善，民不遠徙，故民有去就也，去無甚，就少愈多。風不動，火不出，大人不言，小人無述，火之出也必待薪，大人之言必有信，有信而真，何往不成。
河水深，壤在山，丘陵高，下入淵，陽氣盛，變為陰，陰氣盛，變為陽，故欲不可盈，樂不可極。忿無惡言，怒無作色，是謂計得。火上炎，水下流，聖人之道，以類相求。聖人偯陽，天下和同，偯陰，天下溺沉。
老子曰：積薄成厚，積卑成高，君子日汲汲以成煇，小人日快快以至辱，其消息也雖未能見，故見善如不及，宿不善如不祥。苟向善，雖過無怨，苟不向善，雖忠來惡，故怨人不如自怨，勉求諸人，不如求諸己。聲自召也，類自求也，名自命也，人自官也，無非己者，操銳以刺，操刃以擊，何怨於人，故君子慎微。萬物負陰而抱陽，沖氣以為和，和居中央，是以木實生於心，草實生於英，卯胎生於中央，不卯不胎，生而須時。地平則水不流，輕重均則衡不傾，物之生化也，有感以然。
老子曰：山致其高而雲雨起焉，水致其深而蛟龍生焉，君子致其道而德澤流焉。夫有陰德者必有陽報，有隱行者必有昭名，樹黍者不穫稷，樹怨者無報德。
老子說，君主是國家的心。心安定，身體百節都安；心擾亂，百節都亂。個人身體真正治理好，四肢彼此相忘；國家真正治理好，君臣也彼此相忘，不再用猜疑和強制互相牽制。老子學於常樅，從舌頭柔軟而牙齒先壞，悟到守柔；仰看屋樹、退觀河川、看影子隨形而後，悟到處後與因循。所以聖人虛靜無為，依循事勢，常居後而不搶先，好像積薪燃燒，後放上去的木柴反在上方。
鐘鐸因發聲而自毀，膏燭因發明而自煎；虎豹因文采招來射獵，猿猴因敏捷招來捕捉。勇武強梁會因強而死，辯士智巧會因智而困。只知道用智去知道，卻不懂得用智去承認不知，這只是偏勇於一能、偏察於一辭，可以談局部，不能廣泛應變。道以無為為體，看不見形，聽不到聲，姑且叫幽冥；但幽冥只是用來談道的名字，不是道本身。修道要內視自反，小學不如不學，大迷不如不迷；小惠常成大愚。人不照流水濁潦，而照止水，因為止水守住自己，不向外蕩動。心若能止，才可成為準繩。
原文接連用本末與一多的比喻說明秩序。滿月時月光被日光奪去，陰不能承當陽；日出後星光雖在，不能與日爭明。末不能強過本，枝不能大過幹，上重下輕就容易覆倒。一淵不能有兩蛟，一雌不能有兩雄；一則定，兩則爭。玉在山，草木因之潤；珠生深淵，岸邊不枯。蚯蚓沒有筋骨爪牙之強，卻能上食土壤、下飲黃泉，因為用心專一。杯水清明可見眼珠，河水濁亂則連泰山也看不見；蘭芷無人佩戴仍自芳香，舟浮江海不因無人乘坐而沉，君子行道也不因無人知道而停止，這是性分本然。
清入濁會受困辱，濁入清會被覆傾；天有二氣混亂則成虹，地有二氣泄漏則藏物外露，人有二氣相亂則生病。冬夏、晝夜、陰陽各有節分，不能常混。川廣則魚大，山高則木長，地廣則德厚；要釣魚不能無餌，要召獸不能拿空器。山有猛獸，林木因之不被砍；園有毒蟲，葵藿因之不被採；國有賢臣，能折衝千里。通道者像車轉於轂中，不由自己奔跑，卻能到千里，終而復始，無窮轉動。
聖人不預設死規矩，而是畜道待時。張網捕鳥，真正抓住鳥的只是網上一目；若只做一目之網，永遠不能得鳥。事情有時不可先用規矩限定，物有時不可預先算盡。想引魚，先通水谷；想來鳥，先種樹木。水積則魚聚，木茂則鳥集，不是把魚提進深淵、把猿背上樹，而是放開牠們所利之處，牠們便自歸。腳踩到的地方很淺，卻要靠沒踩到的地面才能行走；心知道的有限，卻要承認未知，才能更明。唇亡齒寒、川竭谷虛，都是相依之理。
水靜就清，清就平，平就易於照物；葉落是風搖，水濁是物擾，美器靠砥石之功，良劍靠磨礪之力。名成事遂應當身退，像狡兔盡而獵犬烹、高鳥盡而良弓藏，這是天道。怒出於不怒，有為出於無為；從無有處看，才得所見；從無聲處聽，才得所聞。鳥飛返鄉、兔走歸窟、狐死首丘，各依其所生。水火相憎，但鼎鑊居中便能調和五味；骨肉本相愛，讒人居間便父子相危。這些比喻都說明，關鍵不只在物性本身，也在中介、時勢與安置。
篇中又提醒顯露、偏用、失位都會招禍。鳳凰高飛千仞，無人能致；犬豕不擇器而食，越肥越近死。眼能見百步外，卻不能見自己的眼眶；手能推固百物，卻不能自斫。因高成山則安，因下成池則深；小溝有雨則溢、旱則枯，河海源深所以不竭。金能勝木，但一刃不能毀一林；土能勝水，但一掬不能塞江河；水能勝火，但一勺不能救一車薪。勢有大有小，時有可不可，不能拿一句相剋之理硬套萬事。
原文還用舌齒、繩矢、影形、響聲說本末相因：影子曲是形體曲，回響濁是聲音濁；與垂死者同病，難做良醫；與亡國同道，不能作忠謀。聾者不能以歌自樂，盲者不能以觀接物；走林中不能求直路，行險處不能履繩。海能大，是因容納所出。日不並出，狐不二雄，神龍不匹，猛獸不群，說的是尊主與獨立之勢；但蓋非椽不蔽日，輪非輻不疾行，弓非弦不發，說的是主體也不能離開輔助。射箭中，發矢只是十分之一，背後還有弓、弦、手、勢的配合。
治理與用人亦如此。飢馬在廄本無聲，一丟草便生爭心；三寸之管若無底，天下也填不滿，十石之器有塞，百斗便足。循繩而斷不會過差，懸衡而量不會差錯，但古法也要按類按時施用；若是就照行，不辨時地，便叫亂。農夫勞動而君子得養，愚者發言而智者擇取；看得明白，便像分辨玉石，若看得昏暗，必須暫留謀慮。百星之明不如一月，十窗全開不如一門主明；用人要有主、有分，不是多就好。
三十輻共一轂，各入一鑿，不相混入，像臣子各守其職。善用人者，像蚰蜒多足而不相害，又像舌齒剛柔相磨而不相敗。橘柚各有鄉，萑葦各有叢，同足的獸相從遊，同翼的鳥相從翔；要觀九州之地，不能無千里之行；沒有政教之源卻想居萬民之上，很難。大白若辱，廣德若不足，正是說德盛者不自顯。人性喜歡綿帛便衣，但遇射擊就披甲，雖不舒服，卻是為了取得真正的方便。
時勢尤其難得易失。早開的花不等霜來就落，冬冰可折，夏木可結，都因時不同。樹木方盛，終日採伐還會再生；秋風霜下一夜就零落。標靶張起，箭便聚來；林木茂盛，斧斤便進入，並非有人特別召喚，而是形勢招致。乳犬敢咬虎、伏雞敢搏狸，是恩愛所加而不量其力。舟能浮也能沉，愚者只見其利，不知足下之危。良馬驅之不進、牽之不止，君主不可只用路程標準衡量它。水雖平必有波，衡雖正必有差，尺雖齊必有危；規矩準繩能定方圓曲直，但用規矩的人也要有規矩之心。
鼓不藏聲，所以能有聲；鏡不沒形，所以能照形。金石有聲，不敲不鳴；管簫有音，不吹不響。聖人內藏，不先替外物唱和，事情來了才制斷，外物到了才應。天行不止，終而復始，所以長久；輪子回到轉處，所以能遠行。天氣下降、地氣上升、陰陽交通，萬物齊同，君子用事，小人消亡；天地不交，陰陽不通，萬物不昌，小人得勢，君子退藏。天道損盈益寡，地道損高益下，聖人之道卑而無人能上。
天覆萬物，施德養物，給予而不取，所以精神歸之，這是上德；地載萬物而長養，給予也取回，所以骨骸歸之，這是下德。天高澤下，聖人法之，尊卑有序，天下安定。地廣厚、定寧、能容，所以萬物聚。陰陽相難而萬物昌，陽能屈下於陰而萬物成；王公崇陽道則萬物昌，崇陰害物則天下亡。陽不下陰，萬物不成；君不下臣，德化不行。君能下臣便聰明，不能下臣便暗聾。雷動則萬物啟，雨潤則萬物解，大人施行也像這樣，有常節而不窮極外物。
末段歸結到慎微與積德。積薄成厚，積卑成高；君子日日勤勉成光，小人日日快意至辱，消息雖未立刻可見，仍要見善如不及，宿不善如不祥。聲音自會招回聲，同類自會相求，名分自命，官位自取，沒有不是由自己開始的。拿利刃刺人、擊人，何必怨人反擊？所以君子慎微。萬物負陰抱陽，沖氣為和，和居中央；物的生化都由感應而然。山到高處，雲雨起；水到深處，蛟龍生；君子道德充足，德澤流行。有陰德必有陽報，有隱行必有昭名；種黍不會收稷，種怨也不會得德報。