棗
原文 1250 字棗
爾雅曰．棗．壺棗．〔校：今江東呼棗大而銳上者為壺棗．猶瓠也．〕邊要棗．〔校：子細要者．〕
禮記曰．婦人之贄．椇榛脯脩棗栗．毛詩曰．八月剝棗．十月穫稻．
晏子曰．景公謂晏子曰．東海之中．有水而赤．其中有棗．華而不實．何也．晏子曰．昔者秦繆公乘龍理天下．以黃布裹蒸棗．至海而投其布．故水赤．蒸棗．故華而不實．公曰．吾徉問子耳．對曰．嬰聞之．徉問者．亦徉對．
孟子曰．曾皙嗜羊棗．而曾子不忍食之．
韓子曰．秦餓．應侯謂王曰．五苑之棗栗．請發與之．
史記曰．李少君以卻老方見上．少君曰．臣嘗游海上．見安期生．食巨棗．大如瓠．
真人關令尹喜內傳曰．尹喜共老子西遊．省太真王母．共食玉門之棗．其實如瓶．
神異經曰．北方荒中．有棗林焉．其高五丈．敷張枝條一里餘．子長六七寸．圍過其長．熟赤如朱．乾之不縮．氣味甘潤．殊於常棗．食之可以安軀．益氣力．
東方朔傳曰．武帝時．上林獻棗．上以枝擊未央前殿檻．呼朔曰．叱來叱來．先生知此篋中何物．朔曰．上林獻棗四十九枚．上曰．何以知之．朔曰．呼朔者．上也．以枝擊檻．兩木林也．曰朔來朔來者．棗也．叱叱者四十九．上大笑．賜帛十疋．
漢書曰．王吉少時學問．居長安．其東家有棗樹．垂吉庭中．吉婦取棗以啖吉．吉後知之．乃去婦．東家聞而欲伐其樹．鄰里共止之．因固請吉．令還婦．里中為之語曰．東家棗樹．王陽婦去．東家棗完．去婦復還．
漢武內傳曰．七月七日．西王母當下．帝設玉門之棗．
劉根別傳曰．今年春．當有病．可服棗核中仁二七枚．能常服之．百邪不復干也．
風俗通曰．鮑焦耕田而食．穿井而飲．於山中食棗．或曰．此棗子所殖耶．遂強歐吐而死也．
魏文帝詔群臣曰．南方有龍眼荔枝．寧比西國蒲萄石蜜乎．酢且不如中國凡棗味．莫言安邑御棗也．
馬明生別傳曰．安期生仙人見神女．設廚膳．安期曰．昔與女郎游息於西海之際．食棗異美．此間棗小．不及之．憶此棗味久．已二千年矣．神女云．吾昔與君共食一枚．乃不盡．此間小棗．那可相比耶．
王隱晉書．傅虞為鄱陽內史．勸厲學業．寬裕簡素．風化大行．白烏集郡庭棗樹上．
晉宮閣名曰．華林園棗六十二株．王母棗十四株．
異苑曰．太元中．南郡州陵縣有棗樹．一年忽生桃李棗三種花子．
世說曰．魏文帝忌弟任城〔校：原訛成．據馮校本改．〕王驍壯．因在卞太后所．共圍棋．並啖棗．文帝以毒著諸棗蔕中．自選可食者．而王不悟．遂雜進之．既中毒．太后索水救之．帝豫敕毀器．太后徒跣趨井．無以汲之．須臾遂卒．
又曰．大將軍王敦．初尚武帝舞陽公主．如廁．見漆箱中盛棗．本以塞鼻．王謂廁上下果．遂食之．群婢莫不笑之．
左傳．禦孫曰．女贄不過榛栗棗脩以告虔．
鄴中記．石季龍園中有羊角棗．三子一尺．
史．楚莊王愛一馬．噉棗脯．
夏取棗杏之火．〔校：本條太平御覽九百六十五作鄒子．後同．〕
【詩】晉傅玄詩曰．飢食野棗實．
後秦趙整詩曰．北園有一樹．布葉垂重陰．外雖多棘刺．內實有赤心．
梁簡文帝賦詠棗曰．風搖羊角樹．日映雞心枝．已聞安邑美．永茂玉門垂．
【啟】陳周弘正謝梁元帝賚玉門棗啟曰．安期舊美．安息高名．臣金馬之榮．未獲趨奉．方朔之賜．遽降洪恩．
本章先從棗的名稱說起。《爾雅》把棗分出「壺棗」和「邊要棗」等名目，校記說江東把又大、上端尖銳的棗叫壺棗，像瓠瓜一樣；「邊要棗」則是果實細小、腰身收束的一類。這些文字不是講故事，而是先讓讀者知道古人稱棗時，已經會按形狀、大小細分品類。
接著轉入禮俗與農時。《禮記》說婦人相見所持的贄禮，可以有枳椇、榛、脯、脩、棗、栗等物；《詩經》說八月打棗，十月收稻。棗在這裡不是仙果，而是日常歲時與禮物中的乾果，既可入禮，也可標示秋收節候。
《晏子》一段是機智問答。景公問：東海中有赤色的水，水裡有棗，開花卻不結果，這是為什麼？晏子回答說，從前秦繆公乘龍治理天下，把蒸熟的棗用黃布包起來，到海邊把布丟進水裡，所以海水變紅；棗已蒸熟，所以只開花不結果。景公說自己只是裝作發問，晏子便答：假問就該配假答。這段借「赤水無實之棗」說明君臣應對中的反諷。
《孟子》一段說曾皙愛吃羊棗，曾子因思念父親，不忍再吃。棗在這裡成為孝子記憶父親嗜好的物件。《韓子》則記秦地饑荒，應侯請秦王開放五苑中的棗栗救民；棗、栗又成了國家園囿中可以賑饑的實物。
以下多入神仙服食。《史記》李少君以卻老方進見武帝，自稱曾在海上見安期生吃大如瓠瓜的巨棗。《關令尹喜內傳》說尹喜與老子西遊，拜訪太真王母，一同吃玉門之棗，果實大如瓶。《神異經》又說北方荒外有棗林，樹高五丈，枝條覆蓋一里多，果長六七寸，成熟時紅如朱砂，曬乾也不萎縮，味道甘潤，吃了能安身增力。這些材料把棗從常食提升為仙境靈果、延年補氣之物。
東方朔故事則把棗變成猜謎道具。武帝拿上林苑所獻的一篋棗考他，敲殿檻、叫「朔來朔來」，東方朔便從「兩木為林」、「朔來近棗」等暗示推知篋中有四十九枚棗。這段不在棗味，而在東方朔善於解讀皇帝戲語。
《漢書》王吉故事講鄰家棗樹枝條垂到王吉庭院，王吉妻子摘來給他吃；王吉知道後遣妻。鄰人怕因自己家的棗樹害人夫妻分離，想砍樹，鄉里共同勸止，又請王吉接回妻子，於是有「東家棗樹，王陽婦去；東家棗完，去婦復還」之語。這裡的棗牽出廉潔、物權與鄰里調停。
《漢武內傳》說七月七日西王母將下降，武帝陳設玉門棗以待；《劉根別傳》說春天有病，可服棗核中仁二七枚，常服能使百邪不侵。這兩條仍接仙真與養生，一條是迎神供設，一條是方術服藥。
《風俗通》寫鮑焦在山中吃棗，被人問這棗是不是他所種，他便強行嘔吐而死，突出過度潔身自守的悲劇意味。魏文帝詔群臣，則拿南方龍眼、荔枝、西域蒲萄、石蜜與中國棗比較，甚至說普通棗的味道也不遜，更不用說安邑御棗。這是以棗代表中土佳果。
安期生在《馬明生別傳》中又出現。他見神女設饌，想起兩千年前與女郎在西海邊吃過一枚極美的巨棗，神女也說當年一枚尚未吃完，世間小棗不能相比。這一段把「仙棗」寫成跨越千年的味覺記憶。
王隱《晉書》記傅虞任鄱陽內史，勸學、寬簡，風化大行，白烏集於郡庭棗樹。棗樹在這裡成為瑞應依附之木。《晉宮閣名》記華林園有棗六十二株、王母棗十四株，則顯示宮苑中也以棗名品種。《異苑》說南郡州陵縣一株棗樹一年忽然同生桃、李、棗三種花果，是草木異變。
《世說》兩段都帶戲劇性。一段寫魏文帝忌憚任城王驍勇，在卞太后處同下圍棋、吃棗時，把毒放在棗蒂中，自己挑安全的吃，任城王不知而誤食中毒；太后想取水救他，器具已被預先毀掉，終於死亡。另一段寫王敦初娶舞陽公主，上廁所見漆箱中有棗，本來是供塞鼻避臭，他卻當作廁中果品吃了，婢女皆笑。前者是宮廷殺機，後者是門第禮俗中的失態笑話。
末尾又補禮制、物產與詩文。《左傳》說女子贄禮不過榛、栗、棗、脩，以表示敬虔；《鄴中記》記石虎園中有羊角棗，三枚長一尺；《史記》說楚莊王愛馬，餵它棗脯；又有夏取棗杏之火的歲時說法。詩文中，傅玄寫饑時食野棗，趙整借棗樹外有刺、內有赤心為喻，梁簡文帝稱羊角、雞心、安邑、玉門諸棗，周弘正謝賜玉門棗，並以安期、東方朔典故承接仙果與君恩。