八母

八母

這個名稱目前不是一組神明

「八母」曾被整理成八位護產、護嬰、安宅與送生女神，讀來很像一套完整的民間神譜。然而，現有稿件沒有列出八位姓名，也沒有經文、科本、神位、碑刻或廟宇資料可以回答：究竟是哪八位母神？在哪個地方奉祀？由哪套儀式召請？[1]

重新檢索後，「八母」在直接文獻裡最清楚的意思，是親屬與喪服制度中的八類母輩關係，不是一組女神。本站仍保留這個公開入口，是為了說明名稱如何被誤讀，也等待日後可能出現的地方信仰材料；現階段不能把字面上的「八」與「母」拼成神群。

「三父八母」說的是親屬關係

莊民敬研究《家禮》不同版本的附圖時，專門考察了「三父八母服制圖」。文中的三父，是同居、曾同居後分居、原本不同居的三種繼父關係；八母則是嫡母、繼母、庶母、慈母、乳母、養母、出母與嫁母。[2]

這套分類是用來處理家庭關係與服喪輕重。它面對的問題不是祭拜哪位神，而是一個人在生母以外另有撫養、婚姻或宗法關係時，彼此應當如何稱呼、服喪多久。八個「母」字後面指的都是現實親屬身分。

八母不是從古至今固定不變

這份名單也不是某部上古經典一次制定完成。研究指出，較早的《家禮》材料整理出嫡母、繼母、庶母、慈母、出母、嫁母及繼父，還沒有形成「三父八母」的分類。到後來的《朱子成書》系統，繼父被細分為三類，乳母獨立列出，又增加養母，才由「一父六母」演變成三父八母。[2]

莊民敬進一步推測，宋末元初車垓的《內外服制通釋》可能是現存最早具有三父八母圖的文獻。這套圖表後來進入《事林廣記》和《家禮》相關版本，才逐漸成為容易辨識的禮制名目。[2] 因此，八母是一段禮學分類逐步編成的歷史，不是八位母神由來的神話。

明代宮廷也把八母當作母輩名分

明代宦官劉若愚的《酌中志》提供了很生動的實際用例。書中批評天啟帝乳母客氏倚仗寵信，住在宮中，儼然「自視為聖上八母之一」。這句話不是說客氏升格成神，而是說她憑乳養關係，把自己放到皇帝母輩的位置。[3]

同書談慈聖皇太后時又說「慈母乃八母之一，非生母」。作者是在斟酌詔書稱謂是否合乎名分，清楚把慈母與生母區分開來。[3] 兩段史料和喪服圖互相印證：明人看到八母，首先想到的是母輩類別與禮制身分。

為什麼容易被誤寫成母神群

中國宗教確有註生娘娘、臨水夫人、送子觀音等保護生育與婦幼的神明，部分廟宇也會組合奉祀多位女神。但「有多位母性神」不等於文獻中的「八母」就是她們的正式總名。若沒有一份直接材料把八位名字列出來，把相近職能湊成八位，只是後人的編排。

舊稿又把「八」解釋為八方、周遍、圓滿，進一步推導出全面護持生命的神力。這種象徵解讀或許適合文學創作，卻不能代替神名出處。同樣地，《酌中志》的「八母之一」也不能因為出現在帝王宮廷，就轉寫成宮廷女神。

目前可採用的理解

目前最穩妥的結論是：八母首先是一項歷史上的親屬與喪服分類，不是一組已獲直接文獻證實的道教女神。舊稿所稱護產、護嬰、安宅、禳災、閩臺分布與臨水夫人從神關係，現階段均缺乏可定位來源，不能當作信仰事實。

這個名稱也不應和「八媽」混淆。八媽是部分媽祖廟用來辨識特定媽祖神像的在地排行；八母則是禮制文獻中的母輩類別。日後若找到題作八母的神位、科本或地方廟誌，應另按地域、年代與八位名單重新建檔，而不是直接承接目前已被排除的護產神群說法。

參考資料

1. 本站固定語料與早期稿查核，2026-09-19。
2. 莊民敬，〈朱熹《家禮》附圖對勘及其相關問題――以周復本、《纂圖集註》本、《朱子成書》本為核心〉，《臺大中文學報》第69期，2020，頁121–198，DOI: 10.6281/NTUCL.202006_(69).0004。
3. 明・劉若愚，《酌中志》卷一。