元始天尊

元始天尊

摘要

元始天尊是道教三清尊神之首，又稱玉清元始天尊、天寶君，居於玉清境，與靈寶天尊、道德天尊同為道教最高尊神。在靈寶經的宗教敘事中，元始天尊以說法、傳經及開劫度人的形象出現，並與宇宙本原及道的信仰相聯繫。^註

名稱與神格

元始一名強調最先與本原的性質，天尊則表示至尊至極的神聖地位。早期道經亦使用虛無自然元始天尊的稱名。〈從才性自然到道性自然──六朝至初唐道教自然說的興起與轉折〉將這一稱名解釋為自然而成、無因無待，表達天尊不依外在原因而存在的神學意涵。^註

金允中的《上清靈寶大法》將元始天尊、靈寶天尊與道德天尊，分別與道的玄炁、元炁、始炁相配。三炁聚而成形，散而復為炁，三清因而被視為萬物變化、天地與三才的根源。《武當清微派研究》則將元始天尊理解為道教最高信仰道的神格化。^註

神格的形成與三清體系

《元始上真衆仙記》，又稱《枕中書》，敘述天地尚未分化時，已有盤古真人自號元始天王，遊於混沌之中。〈盤古神話辨析：以古代文獻爲中心〉認為，這類道教敘事將盤古由開闢天地的大神轉化為生成神仙的神王；《武當清微派研究》亦將元始天王及後來元始天尊形象的形成，聯繫於道教對盤古神話的吸收。^註

陶弘景的《真靈位業圖》將元始天尊列於第一階玉清境的中位，其稱號為上合虛皇道君應號元始天尊；元始天王則列於第四階的左位，並標為西王母之師。兩個名號在這部神譜中分別列位，尚未直接合為同一神格。^註

元始天王與元始天尊的關係，隨文獻而有不同安排。〈再論元始舊經和新經出世先後問題〉認為，《真文要解上經》中的元始指元始天尊，與同經另見的元始天王屬不同神格。《武當清微派研究》所引寧全真《上清靈寶大法》，則將元始天尊與元始天王的稱名相聯繫，反映兩者在宋代部分教義文獻中又被整合。^註

三清體系形成的年代，研究有不同判斷。《宋前道教神仙形象建構研究》認為，唐代已確立三清格局，兩宋進一步完成名號與神譜的整合。《道教三清圖像源流考辨》則從造像材料出發，指出唐代三寶像不能直接等同後世的元始、靈寶、道德三清像；元始天尊、太上大道君與太上老君在唐代仍可稱為太上三尊或無上三尊，固定的三清造像體系則至北宋晚期才定型。^註

北宋張君房於天聖三年至七年（1025—1029年）完成的《雲笈七籤》，仍將天寶君、靈寶君與神寶君分別配屬玉清、上清、太清，另敘三世天尊居於三清境之上的大羅天。《道教三清圖像源流考辨》指出，這一調和三寶君與太上三尊的理論，並未獲得當時一致認同，顯示各套神名與天界層級的對應仍有差異。^註

經典中的說法與救度

《度人經》全稱《太上洞玄靈寶無量度人上品妙經》，以元始天尊向十方眾真演說經教為重要敘事。開篇由太上道君追述在始青天、大浮黎土受經的經過：元始天尊周遍召請十方，天真大神、上聖高尊與妙行真人乘空而來，飛雲、綠輿、瓊輪、羽蓋與五色光明構成天界法會的景象。^註

經文敘述，七日七夜之間，諸天日月星宿停止運行，神風靜默，山海藏雲，天空澄清；一國的山川林木平坦如一，地土皆成碧玉。元始天尊懸坐於五色獅子之上，眾真侍座，展開說經法會。^註

說經的功德依十遍逐步展開，從聾者聽見、盲者復明、喑者能言，到病者恢復、白髮轉黑、落齒更生與老者返壯；第八遍使人與鳥獸的胎孕皆得生成，第九遍使地下金玉顯露，第十遍則使枯骨更生。經文以一國男女皆受護度、獲得長生，表述天尊說經的救度力量。^註

〈古靈寶經中的大乘之道：論中古時期道教經典型態之轉變〉將這些神蹟視為經德的敘述。該研究認為，從《五篇真文》強調真文開顯時的瑞應，到《度人經》強調天尊說經的功德，反映靈寶經救度觀念與宗教實踐的轉變，並與佛教經典的表現模式及影響相關。^註

開劫度人是元始天尊的另一項重要神格。《隋書·經籍志》敘述元始天尊生於太無之先、稟自然之炁，即使天地毀壞、劫數終盡，其體仍常存不滅；每逢天地初開，便於玉京或五方淨土傳授秘道。〈從才性自然到道性自然──六朝至初唐道教自然說的興起與轉折〉將此與靈寶經的自然運度說相聯繫，認為天尊應氣成象與靈書自然結文，共同標誌開劫度人的時機。^註

元始天尊的救度也包括亡者。《度人經》敘述其符命使亡魂解除罪簿、受鍊並遷往南宮，救度祖考與歷劫親屬，使其超出三途、五苦與八難。《太上洞玄靈寶赤書玉訣妙經》亦將元始天尊與七祖幽魂受福、脫離苦厄相聯繫，使天尊的救度與亡魂拔度、鍊形及祖先救濟相連。^註

靈寶經亦以天界傳授敘事說明經法的神聖來源。《元始五老赤書玉篇真文天書經》記述，太上大道君、高上玉帝等向元始天尊請受真文，元始天尊將經文授予太上大道君、高上玉帝及十方至真。《太上諸天靈書度命妙經》又敘述，高上玉帝協助元始天尊以火鍊真文，使字形明朗，並於龍漢之年共同撰成十部妙經、出法度人；元始天王也參與真文演繹與經法傳承。^註

在這套傳經敘事中，元始天王奉元始天尊之命，向西王母傳授著錄十部妙經的經目。靈寶自然之書則被描述為依劫運自然而成，並須經天真皇人等轉寫，才能成為可傳授的文字。〈從才性自然到道性自然──六朝至初唐道教自然說的興起與轉折〉據此指出，元始天尊與經典的出現同屬自然運度的一環，經典並非單純由聖者個人創作。^註

以元始天尊說法為題的道經不只《度人經》。《中華道經精要》的目錄另列《元始天尊說生天得道經》、《元始天尊說變化空洞妙經》、《太上元始天尊說續命妙經》、《元始天尊說十一曜大消災神咒經》與《元始天尊說三官寶號經》等，呈現元始天尊作為經教宣說者的廣泛定位。^註

與玉皇的關係

在後世三清與玉皇的神譜格局中，元始天尊居三清之首，玉皇則是三清之下統御三界的尊神。三清為最高尊神，玉皇另有天界治理的位置，兩者因而在神譜中分列。^註

歷代文獻中的玉皇、玉帝等名號，並不始終只指後世獨立的玉皇神格。《一切道經音義妙門由起》所引《天師請問經》，即以玉帝、高皇等稱號稱呼天尊。《明清偃師道教研究》亦指出，玉皇、玉帝在部分道經中可作元始天尊或太上老君的別號。因此，個別經典的稱名用法，與後世分列三清、玉皇的神譜安排須分別理解。^註

齋儀與道派傳承

元始天尊也是靈寶步虛與朝禮的重要對象。〈六朝道教步虛與靈寶齋儀的發展系譜〉指出，元始系經典的步虛敘事多以真文信仰為核心，而《玉京山步虛經》及部分仙公系材料，則將朝禮重心轉向元始天尊與其所治的玄都玉京山、玉京金闕、七寶玄臺及紫微上宮。^註

齋儀文獻還敘述元始天尊派遣天尊、天君及神仙兵馬，在立春、春分、立夏、夏至等節令教化人間、開度眾生。《無上秘要》所引授度與靈寶齋宿啟儀文，亦將元始天尊與十方天尊、玉京玄臺及諸真聖眾列入歸命禮拜的對象。^註

南宋金允中《上清靈寶大法》的黃籙大齋醮神名單，將三百六十位主要神靈劃為十個層次，最高層以三清為主神，四御等為輔神。這一排列將三清的至尊地位具體納入齋醮的神靈秩序。^註

清微派形成於南宋，稱其符法出自清微天元始天尊，並以清微為派名。武當清微派也把法脈源頭上溯元始天尊，尊其為最高神格。《清微玄樞奏告儀》以祖師清微真元妙化天尊、斗極祖師洞真大道元始天尊等稱名列其於首位；《清微神烈秘法》則敘述元始天尊命天真皇人記錄天書，藏於紫微上宮玉京金闕，交由五老上帝掌管。^註

天尊說經的救度模式也延伸至保胎護命。《靈寶無量度人上品妙經》卷四十三的保胎護命品，以逐遍說經描述胎孕的發育與生成，並把人的懷孕生產與鳥獸含胎一同納入護度範圍。^註

造像與神畫

北周建德元年（572年），李元海兄弟七人為亡故父母造元始天尊像碑，題記直接寫明元始天尊之名。《山西中古時期道教造像碑研究》將其列為該研究所見最早具此稱名的實物遺存，並據此討論南方靈寶信仰對北朝道教造像的影響。該研究也指出，北朝另有僅題天尊的造像，其主尊可能是老子或太上老君，不能一概視為元始天尊。^註

唐貞觀八年（634年），祁文才等人敬造元始天尊素像，並配置真人、玉童等侍從。碑文以梵形天尊、始青、浮黎等稱名與地點敘述主尊，並以拔度幽魂、度世為祈願。相關研究指出，這些敘述可與《度人經》的天界場景及救度觀念相參照；碑文所稱素像，則被推測為與彩繪像相對的素樸無飾之像。^註

唐乾封年間（666—667年）的元始天尊造像殘碑，也保存造元始天尊的文字。唐景雲二年（711年）杜君秀造像碑雖未明書造元始天尊像，其發願文卻運用《元始無量度人上品妙經》；《山西中古時期道教造像碑研究》因此判斷，所造主尊應為元始天尊。^註

元始天尊亦見於繪畫收藏記錄。《宣和畫譜》記載御府藏有兩件元始像及一件元始天尊像，另有若干以天尊為題的作品。《道教三清圖像源流考辨》將元始像解釋為元始天尊形象，但也指出，未具體標明神名的天尊像，身份仍有辨識上的不確定性。^註

後世三清造像通常以元始天尊居中，靈寶天尊居其左，道德天尊居其右。元始天尊常作手捻太無或捧寶珠的姿勢，雙手位置亦有不同變化。《木氏土司與道教》將太無解釋為道教經誥生成與宇宙發端的象徵。^註

法器並非在所有圖像中都能單獨決定神名。《道教三清圖像源流考辨》討論的一組絹本畫，以右手拈混元珠辨明元始天尊，但另兩尊所持寶扇、如意與常見對應不一致，研究遂兼據年齡、鬚髮及整體形象重新辨識。該研究還指出，一幅曾被認作元始天尊玉台說經像的畫，其主尊披髮、持劍，足旁有龜蛇，實應辨為玄天上帝。^註

湖南南部、廣西東北部過山系瑤族的儀禮神畫研究，記錄研究者於2013年11月在廣西恭城瑤族自治縣調查時，經張晶晶協助，從三江鄉養牛坪一位法名為 F 法香的祭司取得十五種神畫的照片，其中包括元始天尊。該套神畫的具體傳承情況，研究中尚未明確。^註

在該研究所比較的過山系瑤族神畫中，元始天尊通常以正面坐於御座的主神形象置於中央，頭戴金冠、蓄鬚，身著多為黑色的龍袍，周圍有光背與瑞雲。手勢可見結訣或持酒杯等差異，下方左右各有一位面向中央的侍從；侍從既可為男女一對，也可同為男性或女性。^註

同一研究從主神與侍從的面向，以及總壇神畫的層級配置，推斷元始天尊在元始、靈寶、道德、玉皇與聖主五神中居最高位。總壇神畫最上層以元始天尊居中，靈寶天尊與玉皇位於左側，道德天尊與聖主位於右側；研究認為，這一配置呈現三清高於玉皇、聖主，而元始天尊又居三清中心的神階秩序。^註

文學形象

《封神演義》中的元始天尊與太上老君，也具有小說自身的師門與神通安排。《太上老君信仰研究》指出，小說將太上老君視為元始天尊的大師兄，兩者同掌闡教。在誅仙陣故事中，元始天尊率門人迎接來援的太上老君，後者以一氣化三清的法術化出上清、玉清、太清道人，戰勝通天教主。該研究將這些描寫解讀為對太上老君地位與法力的突出，與道教三清神譜的排序有所不同。^註

學界研究

元始天尊與元始天王的神格關係，是古靈寶經群先後問題的一項爭論。劉屹以《真文要解上經》中的元始天王、太上大道君及多位上清仙真，主張所謂新經早於元始舊經，並將元始天王判為該經主神。〈再論元始舊經和新經出世先後問題〉則反對此說，認為元始舊經已吸收、改造上清神靈，《真文要解上經》的元始應指元始天尊；元始天王向太上大道君授法，也不足以證明其為地位最高的主神。^註

〈基于敘事學的靈寶經時間問題初探〉區分元始舊經、元始系靈寶經與仙公系靈寶經，指出經文中的今、舊具有傳授敘事的相對性，不能把不同敘事時段的舊經混為一類。該研究將元始系的重心概括為元始天尊、太上道君與天尊度人功績，仙公系則較突出太極真人、葛仙公及張道陵，以及三洞經教與老子五千文；龍漢、延康、赤明、開皇、上皇等劫運，則構成天尊反覆出世教化的宗教敘事時序。^註

出處

本條目引用 23 種資料，點開查看

• 唐經欽,〈三教合一與五教同源思想之探討-以「殊途同歸」聯合訓及「 」字訓為中心〉

• 花培培,〈明清偃師道教研究〉,2023。

• 〈從才性自然到道性自然──六朝至初唐道教自然說的興起與轉折〉

• 〈道藏〉

• 李顯光,〈與天帝印心〉

• 〈唐宋元時期道教石刻老子/老君造像研究——以泉州清源山石刻老子像爲中心〉

• 左嘉,〈宋前道教神仙形象建構研究〉

• 張玲,〈武當清微派研究〉,2012。

• 黃景春、陳杰,〈盤古神話辨析:以古代文獻爲中心〉,2021。

• 王承文,〈再論“元始舊經”和“新經”出世先後問題——兼評劉屹博士《六朝道教古靈寶經的歷史學研究》〉,2020。

• 耿紀朋,〈道教三清圖像源流考辨〉

• 王皓月,〈基于敘事學的靈寶經時間問題初探〉

• 謝世維,〈古靈寶經中的大乘之道:論中古時期道教經典型態之轉變〉,2012。

• 張夢如,〈沐浴東井:還魂鍊形的關鍵環節〉,2023。

• 李光富,〈中華道經精要(點校本)〉,2021。

• 李婧,〈清代彈詞章回體小說與宗教〉

• 鄭燦山,〈六朝道教步虛與靈寶齋儀的發展系譜〉

• 田中、文雄,〈道教の十王儀禮の展開 : 黃籙斎と十方〉

• 范芮,〈《道法會元》中的保胎護產科儀研究〉

• 楊倫財,〈山西中古時期道教造像碑研究〉,2024。

• 王娜,〈木氏土司與道教〉

• 譚靜,〈過山系ヤオ族(ミエン)儀禮神畫に関する研究―湖南省南部及び広西壯族自治區東北部の儀禮神畫について―〉

• 何佳鴻,〈太上老君信仰研究〉,2023。

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