寇謙之（三六五至四四八）是道教史上少數能被清楚繫年、又留下制度性後果的關鍵人物。他活躍於北魏太武帝一朝，自稱在嵩山數度受太上老君與老君玄孫李譜文的「降授」，得《雲中音誦新科之誡》與《籙圖真經》，以此為據，宣稱要「除去三張偽法」，清整漢末以來天師道流播民間所生的種種弊端，並在權臣崔浩的引薦下，使天師道一度成為北魏朝廷奉行的官方信仰。太平真君年間（四四〇年代初）太武帝親登道壇受符籙，遂使「新天師道」在北中國取得前所未有的政治地位，也間接牽動了中國史上第一次大規模的滅佛事件。本文嘗