第一回 諸仙朝玉皇大帝 慧童投呂家出世
原文 3470 字詩曰：
讀罷殘編細品論，看來世事未全均。
跖兮有壽顏兮天，崇也繁華范也貧。
自信光陰為過客，常思富貴等浮雲。
人生適意須行樂，且看東遊呂洞賓。
粵自鴻蒙一判，天地攸分，天上就起有神仙，居於三十三天，地下就生有黎庶，居於九州之地。怎麼叫做三十三天？曰燄摩天、蔚藍天、朱明天、隱玄天、玉玄天、華陽天、清靈天、太玄天、松得天、小有天、靈光天、沖虛天、幽墟天、清平天、溟漠天、浩浩天、渾渾天、無極天、大羅天、丹真天、隱元天、曜明天、曜靈天、順和天、昭明天、丹宵天、紫虛天、太清天、赤瑛天、黃精天、玄元天、蒼成天、丹元天，這便叫做三十三天。這三十三天惟燄摩天乃玉帝所居，其餘神仙在蔚藍等天居住。
故《茅君內傳》云：「大天之內有諸洞天，乃仙真之所居。」正謂此耳。怎麼又叫做個九州？曰冀州、兗州、青州、徐州、豫州、荊州、雍州、梁州、揚州，這名九州。九州之黎庶林林總總，就有個人王帝主為之統率。三十三天神仙千千萬萬，就有個玉皇上帝為之管領。其人王帝主，就如當今皇帝，居於燕京，就住有個金鑾寶殿。觴稜金雀，象魏龍墀，齊齊整整。凡官僚奏事，皆在那個所在。」就如那玉皇上帝，居於燄摩天中，住有個通明寶殿。
那通明寶殿兀兀突突，瓊樓玉宇森嚴，輝輝煌煌，彩雲紫霞繚繞，因此叫做通明寶殿。凡神仙奏事，皆在那個所在。這通明殿的事凡人怎麼知道？蘇東坡有詩為證。詩曰：
淡月疏星繞建章，仙風吹下御爐香。
侍臣鵠立通明殿，一半紅雲捧玉皇。
話說唐朝有一神仙，姓呂名，字洞賓，別號純陽子。這個神仙的來歷還是怎的？當原先乃是鍾離仙一個徒弟，名喚慧童。鍾離仙是哪一代的人品？原是漢朝明帝時有一人復姓鍾離，名權，字雲房，曾舉孝廉，授上大夫之職。一日解組歸山，修行慕道，得做一個神仙，居於終南山碧天洞中。他是個眾仙的班頭，人人稱他漢鍾離。當時純陽子做了他一個徒弟，跟隨他一十二年。一日是眾仙朝元之期。怎麼叫做朝元之期？比如當今皇帝御極兩京，一十三省的官員皆要三年一朝。
天上玉皇大帝御殿，這三十三天的神仙，並天下名山福地，如終南山、蓬萊山、閬苑山、方壺、員嶠山的仙子，也要三年一朝，故此叫做個朝元之期。一日，鍾離子領著眾位仙僚，徑到燄摩天中通明殿下，來朝玉帝，遂帶了這個慧童同到天宮。那一日，玉帝御殿朝儀怎生擺列？則見：
河橫析木，日耀扶桑。滿空中騰著瑞氣，氤氤氳氳；合殿上擁起祥雲，縹縹緲緲。仙韶迭奏隱隱約約，風伯傳送著音聲；天鼓遙聞丁丁東東，雷神驅將來號令。碧雞啼處，咿咿喔喔的堪聞；丹鳳翔時，輝輝煌煌的可愛。寶爐內焚著清淨香無為香，馥馥芬芬撲鼻的龍涎麝腦；金階下列著絳騶仗彩節仗，齊齊整整驚人的虎賁龍驤。東列著軒軒昂昂的翊聖與佑聖，西列著雄雄猛猛的天蓬和天猷。三十六員天將森森嚴嚴，水犀甲鳳翅盔龍泉劍、閃閃爍爍的豪光；
二十八宿星官濟濟楚楚，紫羅袍白象簡黃金冠、從從容容的態度。引班的有孫盧張薩，升的升降的降、雍雍穆穆四位真人；奏事的有天地水府，舉的舉劾的劾、正正公公三官大帝。左金童右玉女，執那幢幡寶蓋悠悠揚揚；前火部後雷司，攝著魔怪精邪轟轟烈烈。
正是：
九重天上欽仁聖，萬筍班中置衛臣。
文武兩班齊拜舞，昊天金闕獨為尊。
卻說鍾離子同著眾仙僚朝見玉帝，三揚塵三舞蹈，誠惶誠恐稽首頓首，此不在話下。玉帝以鍾離子是個神仙的領袖，拜舞已畢，乃命眾仙僚先退其班，獨留鍾離子在後。卻令直殿將軍掇了一個繡木，賜鍾離子側坐於通明殿上，遂賜了一席御筵，列著些仙果仙肴仙茶，並著仙酒，玉帝親自陪飲。你看這鍾離子與著玉帝君臣道合，就如魚水一般，在那通明殿上，講仙宗究法旨論世事，自辰牌時分飲起，直飲到未牌時分，還未退殿。
卻說這個慧童，以師父進朝，他只在三天門外等候。那一日天清氣朗，玉宇無塵。正是：碧空清似洗，紫霧氣全除。九霄推日轂，萬國儼冰壺。那慧童站在天門之上，觀看下凡的景致。只見：青山隱隱，綠水悠悠，朱閣嵬嵬，畫樓兀兀。花街柳巷，許多的紅粉嬉游；酒館歌台，無限的遊人燕飲。那道童觀看一回，自思跟了師父一十二年，整年整月只在終南山修煉，哪裡見這樣的繁華。遂起了一點凡心，背著師父就躡起一朵祥雲，徑投下界而來，將欲投胎出世。
及鍾離子宴罷御筵，謝了玉帝天恩，出了三天門外，尋著這個徒弟，哪裡見他個蹤兒影兒？卻有把天門的將吏說道：「鍾離先生，你那個徒弟下凡去了。」鍾離子慧眼一照，只見他降在河中府永樂縣中，將要投人家出世。乃歎曰：「此廝仙骨未充，凡心未泯，何緣之淺、分之慳乎？」又自思：「這個徒弟跟我一十二年，道將有得，豈忍他半途而廢？他雖投胎出世，久後必須度他，也見我師弟相與之情。今且轉終南山而去，再作區處。」於是駕一朵祥雲，獨自轉回終南山洞中，此不在話下。
卻說那慧童按落雲頭，來至河中府永樂縣。自西門而入縣中，前街行過後街，南巷游過北巷，思要尋一個閥閱門第並尊貴的父母投胎托生。恰轉到東門，見一個八角坊牌，上寫著「三代承恩」四個大字，又小書「祖呂延之授浙東節度使，子呂渭授禮部侍郎，孫呂讓授海州刺史。」慧童見之，喜曰：「呂氏之門第高乎！」遂至其家中。
時呂海州年四十無子，其妻王氏身懷有孕，呂海州恐其六甲是女，思欲轉女為男，又恐妻子臨盆之時或產生留難，思欲轉禍為福，乃發了一點的誠心，請著羽士之流建壇求嗣之醮。那羽士們三三五五遂披著法服，戴著黃冠。建立瑤壇，寶燈銀燭聯星斗；展舒符籙，玉字金書舞鳳鸞。誦幾卷北斗經、三官經、玉樞經，行行滅罪；拜數本祖師懺、水府懺、星辰懺，句句消愆。寶幡寶蓋，裝嚴的好好生生；龍笛龍笙，品美的嘹嘹亮亮。這一所道仗到也齊整得緊。醮壇邊且貼有求嗣對聯云：
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累世培善根，應擬庭前生嫩桂；
九天賜英物，行看掌上捧明珠。
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又一聯云：
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善信修齋，遙望仙真降鸞鶴；
皇天眷德，定教釋氏送麒麟。
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慧童到醮筵邊觀看一回，私心竊喜，說道：「積善之家當有餘慶。吾欲托生，非海州為父王氏為母不可也。」於是計上心來，只等著王氏彌月之時臨盆之際，就投胎便了。
卻說醮事已完，誠心告竭，神仙散會，羽客撤班。時執事者並呂海州家人，歡歡喜喜向呂海州面前齊聲說道：「人有善願，天必從之。相公此後必生個麒麟子矣。」其婢妾十數人亦對王氏說道：「今日建此善醮，福有所歸，夫人必產個貴子。」夫人見這些婢女齊聲道好，亦滿心歡喜。越數日，將就蓐時，忽有一隻白鶴自天而下，飛入帳中。只見這一個鶴呵：
素翎濯濯，朱頂鮮鮮。色例於雪，聲聞於天。羽族之宗長從來有說，仙人之騏驥自古相傳。華表月明，丁令威托之返魄；緱山雲擁，王子喬乘之登仙。靜夜而聽琴來蕙帳，清晨而覓食在芝田。弔陶家之墓奇奇異異，掠赤壁之舟翩翩躚躚。縱爾游在沙丘，端不中明皇之箭；若還養於衛國，還須乘懿公之軒。
正是：
養就舟砂壽美綿，羽毛曾伴雪霜眠。於今飛入紅帷幕，卻兆佳人產異仙。
卻說王氏夫人見了此鶴飛入帳中，俄而不見，家中人大驚小怪，此是一場異事。豈知是這個慧童特來投胎出世，化成此鶴。須臾之間，王氏夫人腹中疼痛，不數刻遂生一子。眾方知鶴之入帳，兆產生之瑞也。王氏所生之子，乃貞元十四年四月初四日巳時。呂海州因誕此子，不勝之喜。及視其掌心之文，有一山三口之異，乃取名，表字洞賓。以此生年月日時並屬其四，皆是陽數，因號為純陽子。
純陽子之生，金形木質，道骨仙風。鶴頂龜背，虎體龍腮。翠眉梭層，鳳眼朝鬢。頸修顴露，額闊身圓。鼻樑聳直，色黃白。左眉角一黑子，左眼下一黑子。兩足下隱隱有紋。見者莫不奇之，皆摩其頂曰：「此天上石麒麟也。」時有馬祖者，是釋家一個慧眼禪師，因見了這個純陽子，乃曰：「此兒骨相不凡，自是風塵表物。他日逢鍾則□，但大才而晚成耳。」
純陽子自幼聰敏，日記萬言。時九歲，學識超群。所作的文章，就是班孟堅、揚子雲一副心肝想出來的。所吟的詩句，就是杜子美、李太白一張口脗說出來的。所寫的字式，就是鍾繇、王右軍一管筆札書出來的。且素性不好華靡，惟戴著一頂華陽．內穿著一頓黃白襴衫，係著一條大皂條。其狀貌瀟灑，就相似漢之子房一般。早年游泮，但兩舉進士不第。純陽子有這樣學識，怎生不第？這正是仙文不入俗人眼，非是朱衣不點頭。直到唐未咸通中，才舉進士，時年六十四歲，父母俱已喪矣。
這哪裡是「一舉登科日，雙親未老時。錦衣歸定省，重著老萊衣」？怎麼純陽子舉進士恁遲？蓋六十四卦已盡，乃始於乾，此純陽之應，故馬祖知得他大才晚成。當時純陽子既舉進士，即授咸寧縣知縣，將欲赴任。忽鍾離子在終南山中思念這個徒弟，乃曰：「慧童下世，若論仙家日月，不過三年，計浮世間六十餘年矣。吾若不去度他，恐未免輪迴之路。」於是離了終南山碧天洞中，竟來度著這個純陽子。且看下面分解。
第一回先用一首詩提醒讀者：世上有高低貴賤，有人忙著鑽營富貴，也有人看破這些只是浮雲；後面要寫的呂洞賓，正是從人間富貴夢裡醒過來的神仙。
小說接著從天地初開說起。太極分出陰陽，清氣上升成天，濁氣下降成地，於是有三十三天、人間九州和各種神仙府第。玉皇大帝住在燄摩天通明寶殿，如同人間皇帝坐金鑾殿，只是天上的朝廷更高遠、更莊嚴。作者花很多筆墨寫仙樂、瑞氣、金童玉女、三官大帝和諸天神將，是要先把呂洞賓的來歷放進一個完整的天界秩序裡。
呂洞賓的前身不是凡人，而是鍾離權身邊的慧童。鍾離權本來是漢代將帥，後來棄官入道，在終南山碧天洞修成真仙。朝元之日，他帶著群仙和慧童上天朝拜玉帝。眾仙入殿受宴，慧童只能留在天門外等候。就在這個空檔，他從天門向下看見人間樓臺、車馬、官府、富貴人家和男女歡樂，心裡忽然生出羨慕。
這一念凡心一動，慧童便離開天界，往人間投胎。鍾離權出殿後不見弟子，掐算才知道慧童已經下世，而且會生在河中府永樂縣呂家。鍾離權明白這是宿緣，也知道弟子日後難免在人間受功名牽纏，便只好等他走完一段凡路，再去點化他。
慧童到了永樂縣，先尋找可投生的人家。他看見呂家門前有三代承恩的牌坊，知道這家祖上積德，便選定此處。呂海州四十歲還沒有兒子，妻子王氏懷孕後，家中又延請道士建醮祈嗣，誦北斗、三官、玉樞等經，求天地神明賜福。慧童看見呂家既有善行，又敬奉道法，便在旁等待降生時機。
醮事結束後，眾人都說呂家必生貴子。過了幾日，王氏將要分娩時，忽然有一隻白鶴從天而降，飛入帳中，轉眼不見。白鶴在道教故事裡常是仙人坐騎和升仙祥瑞，這裡就是慧童投胎的徵兆。不久王氏生下一子，時間是貞元十四年四月初四日巳時。
呂海州看見孩子手掌有「一山三口」的紋理，便取名呂巖，字洞賓；又因出生年月日時都與陽數相應，所以號純陽子。孩子形貌奇特，道骨仙風，左眉角和左眼下各有黑痣，足下也隱隱有紋。眾人都說他不是尋常孩子。馬祖禪師看見後，也說此兒骨相不凡，將來遇到姓鍾的人便會有大轉機，只是大才晚成。
呂洞賓自幼聰明，記誦極快，文章、詩句、書法都像名家再世；可是他的科舉路並不順利，早年兩次考進士都落第。直到唐末咸通年間，已經六十四歲，父母也都去世，他才考中進士，被授為咸寧縣知縣。作者特別說他晚成，是把六十四卦終而復始的象數意思放進故事裡：凡路走到盡頭，才要轉回純陽本性。就在他準備赴任時，鍾離權想起慧童下凡已久，若再不度化，恐怕會繼續輪迴，於是離開終南山，前來尋他。