唐摭言‧卷八
原文 4813 字【通牓】
，權德輿主文，陸傪員外通牓帖，韓文公薦十人於傪，其上四人曰侯喜、侯雲長、劉述古、韋紓，其次六人：張苰、尉遲汾、李紳、張俊餘，而權公凡三牓共放六人，而苰、紳、俊餘不出五年內，皆捷矣。
陸忠州牓時，梁補闕肅、王郎中傑佐之，肅薦八人俱捷，餘皆共成之。故忠州之得人，皆烜赫。事見《韓文公與陸傪員外書》。
三牓，裴公第一牓，拾遺盧參預之；第二、第三牓，諫議柳遜、起居舍人於競佐之；錢紫微珝亦頗通矣。
鄭顥都尉第一牓，託崔雍員外為牓。雍甚然諾，顥従之，雍第推延。至牓除日，景待牓不至，隕獲旦至。會雍遣小僮壽兒者傳云：「來早陳賀。」景問：「有何文字？」壽兒曰：「無。」然日勢既暮，壽兒且寄院中止宿，景亦懷疑，因命搜壽兒懷袖，一無所得，顥不得已，遂躬自操觚。夜艾，壽兒以一蠟彈丸進顥，即牓也。顥得之大喜，狼忙札之，一無更易。
【主司撓悶】
，呂渭第一牓，撓悶不能定去留，因以詩寄前主司曰：「獨坐貢闈裏，愁多芳草生；仙翁昨日事，應見此時情。」
【陰註陽受】
楊嗣復第二牓，盧求者李翺之婿。先是翺典合淝郡，有一道人詣翺，自言能使鬼神。翺謂其妖，叱去。既而謂翺曰：「使君胡不惜骨肉。」翺愈怒，命繫於非所。其夕內子心痛將絕，頗為兒女所尤，亟命召至謝焉。道人「唯唯」而已。翺待之以酒，其人能劇飲，數斗不能亂。翺心敬憚，以孺人之危為乞；因請為翺奏章，其妻尋愈。翺叩頭致謝。復謂翺曰：「所寫章不謹，某向甚懼謫罰。」翺對以自札固無錯誤。其人微笑，即探懷中得向所焚章，果註一字，翺益神之。
後翺任楚州（或曰桂州），其人復至。其年楊嗣復知舉，求落第。嗣復，翺之親表，由是頗以求為慊。因訪於道人，道人言曰：「此細事，亦可為奏章一通。」几硯紙筆，復置醇酎數斗於側，其人以臣杯引滿而飲，寢少頃而覺；覺而復飲。暨罍恥，即整衣冠北望而拜；遽對案手疏二緘，遲明授翺曰：「今秋有主司且開小卷，明年見牓開大卷。」翺如所教。尋遞中報至，嗣復依前主文，即開小卷，辭云：「非頭黃尾三求」六字。翺奇之，遂寄嗣復。嗣復已有所貯，頗疑漏泄。
及放牓開大卷，乃一牓煥然，不差一字。其年裴俅為狀元，黃價居牓末，次則盧求耳，餘皆契合。後翺鎮襄陽，其人復至，翺虔敬可知也。謂翺曰：「鄙人載來，蓋仰公之政也。」因命出諸子，熟視，皆曰：「不繼。」翺無所得，遂遣諸女出拜之，乃曰：「尚書他日外孫三人，皆位至宰輔。」後求子攜，鄭亞子畋，杜審權子讓能，為將相。
【夢】
鐘輻，虔州南康人也。始建山齋為習業之所，因手植一松於庭際。俄夢朱衣吏白云：「松闈三尺，子當及第。」輻惡之。爾來三十餘年，輻方策名；使人驗之，松圍果三尺矣。
沈光始貢於有司，嘗夢一海船；自夢後，咸敗於垂成，暨登第年亦如是。皆謂失之之夢，而特地不測。無何，謝恩之際升階，忽爾回飈吹一海圖，拂光之面，正當一巨舶，即夢中所睹物。
孫龍光偓，崔淡下狀元及第。前一年，嘗夢積木數百，偓踐履往復。既而請一李處士圓之，處士曰：「賀喜郎君，來年必是狀元，何者已居眾材之上也。」
予次匡廬，其夕遙祝九天使者。俄夢朱衣道人，長丈餘，特以青灰落衣襟，霏霏然，常自謂「魚透龍門」，凡三經復透矣。私心常慮舉事中輟。既三舉矣，欲罷不能；於是四舉有司，遂僥忝矣。
【聽響卜】
畢諴相公及第年，與一二同人聽響卜。夜艾人稀，久無所聞；俄遇人投骨於地，羣犬爭趨；又一人曰：「後來者必銜得。」
韋甄及第年，事勢固萬全矣；然未知名第高下，志在鼎甲，未免撓懷。俄聽於光德里南街，忽覩一人，叩一板門甚急。良外軋然門開，呼曰：「十三官尊體萬福。」既而甄果是第十三人矣。
【自放狀頭】
杜黃門第一牓，尹樞為狀頭。先是杜公主文，志在公選，知與無預評品者。第三場庭參之際，公謂諸生曰：「主上誤聽薄劣，俾為社稷求棟樑，諸學士皆一時英僬，奈無人相救！」時入策五百餘人，相顧而已。樞年七十餘，獨趨進曰：「未諭侍郎尊旨。」公曰：「未有牓帖。」對曰：「樞不才。」公欣然延之，從容因命卷簾，授以紙筆。樞援毫斯須而就。每札一人，則抗聲斥其姓名；自始至末，列庭聞之，咨嗟嘆其公道者一口。然後長跪授之，惟空其元而已。
公覽讀致謝訖，乃以狀元為請，樞曰：「狀元非老夫不可。」公大奇之，因命親筆自札之。
鄭損舍人，光啟中隨駕在興元，丞相陸公扆為狀元。先是扆與損同止逆旅，扆於時出丞相文忠公之門，切於了卻身事。時已六月，懇叩公，希奏置舉場。公曰：「奈時深夏，復使何人為主司？」扆曰：「鄭舍人其人也。」公然之。因請扆致謝於損，扆乃躬詣損拜請，其牓貼皆扆自定。
【遭遇】
，牛錫庶、謝登，蕭少保下及第。先是昕一牓之後，爾來二紀矣。國之耆老，殆非俊造馳騖之所。二子久屈場籍，其年計偕來；主文頗以耕鑿為急，無何並馳人事。因回避朝客。誤入昕第，昕岸幘倚杖，謂二子來謁，命左右延接二子。初未知誰也，潛訪於閽吏，吏曰：「蕭尚書也。」因各以常行一軸面贄，大蒙稱賞。昕以久無後進及門，見之甚善，因留連竟日。俄有一僕附耳，昕盼二子輾然。既而上列繼至，二子隱於屏後。或曰：「二十四年載主文柄，國朝盛事，所未曾有。
」二子聞之，亦不意是昕。猶慮數刻淹留，失之善地。朝士既去，二子辭；昕面告之，復許以高第，竟如所諾。
【友放】
王相起，長慶中再主文柄，誌欲以白敏中為狀元，病其人與賀拔惎為交友，惎有文而落拓。因密令親知申意，俾敏中與惎絕。前人復約敏中，為具以待之。敏中欣然曰：「皆如所教。」既而惎果造門，左右紿以敏中他適，惎遲留不言而去。俄頃，敏中躍出，連呼左右召惎，於是悉以實告。乃曰：「一第何門不致，奈輕負至交！」相與歡醉，負陽而寢。前人睹之，大怒而去。懇告於起，且云：「不可必矣。」起曰：「我比只得白敏中，今當更取賀拔惎矣。」
【誤放】
包誼者，江東人也，有文辭。初與計偕，到京師後時趁試不及。宗人祭酒佶憐之，館於私第。誼多遊佛寺，無何，唐突中書舍人劉太真，睹其色目，即舉人也。命一介致問，誼勃然曰：「進士包誼素不相識，何勞要問？」太真甚銜之，以至專訪其人於佶。佶聞誼所為，大怒而忌之，因詰責遣徙他舍，誼亦無怍色。明年太真主文，志在致其永棄，故過雜文，俟終場明遣之。既而自悔之曰：「此子既忤我，従而報之，是為淺丈夫也；必矣但能永廢其人，何必在此！」於是放入策。
太真將放牓，先巡宅呈宰相。牓中有姓朱人及第，宰相以朱泚近大逆，未欲以此姓及第，亟遣易之。太真錯愕趨出，不記他人，惟記誼爾。及誼謝恩，方悟己所惡也。因明言。乃知得喪非人力也，蓋假手而已。
鄭侍郎薰主文，誤謂顏標乃魯公之後。時徐方未寧，志在激勸忠烈，即以標為狀元。謝恩日，従容問及廟院。標，寒畯也，未嘗有廟院。薰始大悟，塞默而已。尋為無名子所嘲曰：「主司頭腦太冬烘。錯認顏標作魯公。」
【憂中有喜】
公乘億，魏人也，以辭賦著名。，垂三十舉矣。嘗大病，鄉人誤傳已死，其妻自河北來迎喪。會億送客至坡下，遇其妻。始，夫妻闊別積十餘歲，億時在馬上見一婦人，粗衰跨驢，依稀與妻類，因睨之不已；妻亦如是。乃令人詰之，果億也。億與之相持而泣，路人皆異之。後旬日，登第矣。
【為鄉人輕視而得者】
許棠，宣州涇縣人，早修舉業。鄉人汪遵者，幼為小吏，洎棠應二十餘舉，遵猶在胥徒；然善為歌詩，而深晦密。一旦辭役就貢，會棠送客至灞浐間，忽遇遵於途中，棠訊之曰：「汪（都者，吏之呼也）何事至京？」遵對曰：「此來就貢。」棠怒曰：「小吏無禮！」而與棠同硯席，棠甚侮之，後遵成名五年，棠始及第。
【以賢妻激勸而得者】
彭伉，湛賁，俱袁州宜春人，伉妻即淇姨也。伉舉進士擢第，湛猶為縣吏。妻族為置賀宴，皆官人名士，伉居客之右，一座盡傾。湛至，命飯於後閣，湛無難色。其妻忿然責之曰：「男子不能自勵，窘辱如此，復何為容！」湛感其言，孜孜學業，未數載一舉登第。伉常侮之，時伉方跨長耳縱遊於郊郭，忽有僮馳報湛郎及第，伉失聲而墜。故袁人謔曰：「湛郎及第，彭伉落驢。」
【已落重收】
顧非熊，況之子，滑稽好辯，陵轢氣焰子弟，為眾所怒。非熊既為所排，在舉場三十年，屈聲聒人耳。長慶中，陳商放牓，上怪無非熊名，詔有司追牓放及第。時天下寒進，皆知勸矣。詩人劉得仁賀詩曰：「愚為童稚時，已解念君詩，及得高科晚，須逢聖主知。」
韋貫之牓，殷堯藩雜文落矣；楊漢公尚書，乃貫之前牓門生，盛言堯藩之屈，貫之為之重收。或曰：「李景讓以太夫人有疾，報堂請暫省侍，路逢楊虞卿，懇稱班圖源之屈，因而得之也。」
貞元中，李繆公先牓落矣；先是出試，楊員外於陵省宿歸第，遇程於省司，詢之所試，程探靿中得賦稿示之，其破題曰：「德動天鑒，祥開日華。」於陵覽之，謂程曰：「公今年須作狀元。」翌日雜文無名，於陵深不平；乃於故策子末繕寫，而斥其名氏，攜之以詣主文，従容紿之曰：「侍郎今者所試賦，奈何用舊題？」主文辭以非也。於陵曰：「不止題目，向有人賦次韻腳亦同。」主文大驚。於陵乃出程賦示之，主文賞嘆不已。於陵曰：「當今場中若有此賦，侍郎何以待之？
」主文曰：「無則已，有則非狀元不可也。」於陵曰：「茍如此，侍郎已遺賢矣。乃李程所作。」亟命取程所納，面對不差一字。主文因而致謝，於陵於是請擢為狀元，前牓不復收矣，或曰「出牓重收」。
【放老】
，杜德祥牓，放曹松、王希羽、劉象、柯崇、鄭希顏等及第。時上新平內難，聞放新進士，喜甚。詔選中有孤平屈人，宜令以名聞，特敕授官。故德祥以松等塞，詔各受正。制略曰：「念爾登科之際，當予反正之年，宜降異恩，名膺寵命。」松，舒州人也，學賈司倉為詩，此外無他能；時號松啟事為送羊腳狀。希羽，歙州人也，辭藝優博。松、希羽甲子皆十七餘。象，京兆人；崇、希顏，閩中人，皆以詩卷及第，亦皆年逾耳順矣。時謂「五老牓」。
【及第與長行拜官相次】
楊敬之拜國子司業，次子戴，進士及第，長子三史登科，時號「楊三喜」。
崔昭矩，大順中裴公下狀元及第；翌日，兄昭緯登庸。王倜，丞相魯公損之子，倜及第，翌日損登庸。王倜過堂別見。
歸黯親迎拜席日，狀元及第，牓下版巡脫白，期月無疾而卒。
【別頭及第】
別頭及第，始於錢令緒、鄭人政、王悌、崔志恂等四人，亦謂之「承優及第」。
楊嚴等，王起奏五人：楊知至、源重、鄭樸、楊嚴、竇緘，恩旨令送所試雜文會翰林重考覆，續奉進。止楊嚴一人，宜與及第；源重四人落下。時楊知至因以長句呈同年曰：「由來梁燕與冥鴻，不合翩翾向碧空；寒谷謾勞鄒氏律，長天獨遇宋都風；此時泣玉情雖異，他日銜環事亦同；三月春光正搖蕩，無因得醉杏園中。」
【及第後隱居】
費冠卿，及第，以祿不及親，永懷罔極之念，遂隱於九華。長慶中，殿中侍御史李行修舉冠卿孝節，徵拜右拾遺，不起。制曰：「前進士費冠卿，嘗與計偕，以文中第歸，不及於榮養，恨每積於永懷，遂乃屏跡邱園，絕蹤仕進，守其至性十有五年。峻節無雙，清飈自遠！夫旌孝行，舉逸人，所以厚風俗而敦名教也。宜承高獎，以敬薄夫。擢參近侍之榮，載佇移忠之效，可右拾遺。」
施肩吾，及第，以洪州之西山，乃十二真君羽化之地，靈跡具存，慕其真風，高蹈於此。嘗賦《閑居遣興詩》一百韻，大行於世。
皇甫穎，早以清操著稱，乾符中及第，時四郊多壘，穎以垂堂之誡，絕意祿位，隱於鹿門別墅，尋以疾終。
【入道】
戴叔倫，貞元中罷容管都督，上表請度為道士。
蕭俛自，左僕射表請度為道士。
蔣曙，中和初，自起居郎以弟兄因亂相離，遂屏跡邱園。因應天令節表請入道，從之。
顧況，全家隱居茅山，竟莫知所止。其子非熊及第歸慶，既莫知況寧否，亦隱於舊山。或聞有所遇長生之秘術也。
論曰：士之謀身，得之者以才，失之者惟命，達失二揆，宏道要樞，可謂勤於修己者與！茍昧於斯，繫彼能否，臨深履薄，歧路紛如，得之則恃己所長，失之則尤人不盡；干祿之子，能不慎諸！及知命也者，足以引之而排觖望，不足倚之而圖富貴；倚之則事怠，怠則智性昏；引之則感通，通則尤怨弭。故孔孟之言命，蓋厄窮而已矣！有若立身慎行，與聖哲同轍者，則得喪語默，復何躉芥乎！復何穹隆乎！然士有死而不忘者，恩與知而已矣。包子之誤放，李翺之奏章，足以資笑談，不足以彰事實。
有功成身退，冥心希夷者，吾不得而齒矣。
【通榜：主考之外還有人薦舉定榜】「通榜」說的是主考官放榜以前，旁人代為推薦、擬榜或通聲氣的事。權德輿主持考試時，陸傪員外遞送榜帖，韓愈向陸傪推薦十人，其中侯喜、侯雲長、劉述古、韋紓列在前四，張苰、尉遲汾、李紳、張俊餘等列在後面。權德輿三榜共放六人，而張苰、李紳、張俊餘雖未即中，五年內也都考上。陸忠州一榜時，梁肅、王傑輔佐，梁肅推薦八人全中，所以這一榜被認為特別得人。
這些故事不是說科舉全靠作弊，而是反映唐代進士科仍有薦舉、行卷、主司識拔與士人網絡並行的實態。
【鄭顥榜：榜帖藏在蠟丸裡】鄭顥都尉第一榜，本來託崔雍員外擬榜。崔雍口頭答應，卻一直拖延；到除榜前夕還不送來，鄭顥十分慌張。崔雍派小僮壽兒傳話說明早來賀，卻沒有文字。天色已晚，壽兒暫住院中，鄭顥心疑，搜他懷袖也沒找到榜帖，只好自己拿筆準備寫。夜深後，壽兒才拿出一枚蠟彈丸，裡面正是榜帖。鄭顥大喜，匆忙照抄，一個名字也不更改。白話說，這則把榜單形成寫成戲劇場面：正式放榜前，真正決定人選的文本被秘密傳遞，主司只能趕在夜裡照錄。
【主司撓悶：取捨難定的焦慮】呂渭第一次主考時，對誰取誰落拿不定主意，心裡煩亂，就寫詩寄給前任主司說：一個人坐在貢院裡，愁多得像芳草叢生；你昨日當主司的難處，應該懂我此刻的心情。這一小門保留了主考官的心理壓力：科舉不是單純閱卷，還牽涉人才、名望、人情和責任，主司怕遺賢，也怕取錯人。
【陰註陽受：李翺、道人與盧求中第】楊嗣復第二榜中，盧求是李翺的女婿。從前李翺任合肥郡守，有道人來見，自稱能役使鬼神。李翺認為他妖妄，把他叱退；道人反問李翺為何不珍惜骨肉，李翺更怒，把他拘繫。當晚李翺妻子心痛將死，家人責怪他，李翺急忙召道人謝罪。道人飲酒數斗不亂，李翺開始敬畏，請他為妻子奏章，妻子很快痊癒。道人後來又拿出原先焚化的章文，指出其中有一字被鬼神註改，李翺因此更覺神異。
後來盧求落第，李翺因楊嗣復是親戚而不滿，便問道人能否處理。道人說這是小事，可再奏一章。他備紙筆酒器，飲酒入睡，醒後又飲，最後整衣向北拜，寫下兩封文書，交代李翺今年秋天遇主司先開小卷，明年放榜時再開大卷。小卷只寫「非頭黃尾三求」六字；大卷中榜次果然一字不差：裴俅為狀元，黃價在榜末，盧求排在其後。這則把科名說成陰間先註、陽間後受的命定結果，反映士人面對科舉不確定性時，會借道教式奏章、神司和預言來理解功名。
【道人預言外孫：科名延伸到家族命運】李翺後來鎮襄陽，道人又來，說自己是仰慕李翺政事而來。李翺讓諸子出見，道人看後都說不能繼承顯達；又讓女兒出拜，道人說尚書日後有三個外孫都會做到宰輔。後來盧求之子盧攜、鄭亞之子鄭畋、杜審權之子杜讓能，果然都成將相。這段把科名、婚姻和宰輔前途連在一起，說明《唐摭言》關心的不只是個人登第，也關心門第與後代的仕宦延續。
【夢：松圍、海船、積木與龍門】鐘輻在山齋庭中親手種松，夢見朱衣吏說松圍三尺時他會及第。他厭惡這夢，因為等松長到三尺要很久；三十多年後才登第，派人去量，松圍果然三尺。沈光初應試時夢見海船，之後屢屢在快成功時失敗；到登第謝恩那年，階前忽有旋風吹來一張海圖，正拂在他面上，圖中大船正是夢中所見。孫偓前一年夢見數百根木材，自己在上面來回走，李處士解夢說他已居眾材之上，來年必為狀元。
作者自己也記夢見朱衣道人，以青灰落在衣襟上，自稱「魚透龍門」，三次再透，最後四舉登第。這些夢都把科舉寫成天意預告：松的尺寸、船圖、木材、龍門，都是把抽象功名化成可見物象。
【聽響卜：從偶然聲音占名次】畢諴及第那年，和同伴夜裡聽響占卜。夜深人稀，久無聲響，忽然有人把骨頭丟在地上，群犬爭搶，又有人說「後來者必銜得」，結果成了他後來得第的兆頭。韋甄那年本來情勢很穩，只是不知名次高下，想入鼎甲，心中不安。他在光德里南街聽響，見有人急敲板門，門開後裡面喊「十三官尊體萬福」，後來韋甄果然第十三名。這類故事顯示晚唐士子會把街巷偶然聽見的話，轉成對科名前途的符號解讀。
【自放狀頭：尹樞與陸扆自己定榜】杜黃門主考時，尹樞成了狀頭。杜公想公正取士，第三場庭參時對諸生說，皇帝誤聽讓自己求社稷棟樑，但諸學士無人相救。五百多人相顧無言，年七十多的尹樞上前問主旨。杜公說還沒有榜帖，尹樞便說自己可以做。杜公給紙筆，尹樞片刻寫成，每寫一人就高聲唱名，全庭都聽見，眾人稱其公道；最後只空出榜首，請以自己為狀元。杜公大奇，親筆填上。鄭損舍人一榜，陸扆也因在興元隨駕時力請置舉場，榜帖由陸扆自定。
這兩則說的是非常狀況下，考生或相關人直接參與定榜，既荒誕又顯示科舉制度在亂世中的彈性。
【遭遇與友放：偶然拜訪、重義得人】牛錫庶、謝登久困舉場，誤入蕭昕宅第，最初不知道主人是誰，只以平日詩文投贄，卻大受賞識。後來才知道蕭昕正要再掌文柄，蕭昕許以高第，果然實現。白敏中與賀拔惎的故事則重在友情：王起本想取白敏中為狀元，但嫌他和落拓有才的賀拔惎交友，暗示他絕交。白敏中表面答應，見賀拔惎被門人騙走，立刻追喚，說一個科第哪裡不能得，怎可輕負至交。王起聽後反而說，本來只得白敏中，現在還要取賀拔惎。
這裡的價值判斷很清楚：真正可取的人，不只在文章，也在義氣。
【誤放：包誼、顏標與非人力的得失】包誼有文才，卻傲慢得罪劉太真。次年劉太真主考，本想讓他永遠不得志，後來又覺得因私怨報復太淺薄，於是暫放他入策。放榜前，宰相因朱泚叛亂，不願榜中有姓朱者及第，命劉太真替換。劉太真倉促間只記得包誼，便把他補入；到包誼謝恩，才發現正是自己討厭的人。鄭薰誤以為顏標是顏真卿後人，想藉忠烈名門激勵徐方軍情，便取為狀元；謝恩時才知顏標只是寒士，並無顏氏廟院。
這些故事說明《唐摭言》常把得失歸於命運、誤會和借手，人的好惡不一定能控制結果。
【憂中有喜、被鄉人輕視、賢妻激勸】公乘億三十次應舉，曾大病，鄉人誤傳已死，妻子從河北來迎喪。公乘億送客到坡下，遇見一個穿粗喪服騎驢的婦人，像是妻子；雙方相認後相抱大哭，路人驚異，十天後他就登第。許棠長年應舉，輕視原為小吏的汪遵；汪遵辭役入京應貢，許棠罵他無禮，結果汪遵先成名五年，許棠才及第。彭伉及第後被妻族賀宴尊重，湛賁仍是縣吏，只能在後閣吃飯；妻子責他男子不能自勵，受辱至此還有何顏面。湛賁受激發奮，數年後一舉登第，彭伉聞報失聲墜驢。
這三門都把科舉寫成長期困頓後的翻轉：死亡誤傳、鄉人輕視、妻子責勉，都成為登第前的反差。
【已落重收與放老：榜外還能追回】顧非熊因滑稽好辯、得罪權貴子弟，在舉場三十年被排斥。長慶中陳商放榜，皇帝怪榜上沒有顧非熊，下詔有司追榜放及第，天下寒士因此受到鼓舞。殷堯藩雜文已落，經楊漢公盛言其屈，韋貫之為他重收。李程本也先落，楊於陵用他的賦稿設法讓主文知道遺賢，最後取為狀元。杜德祥一榜放曹松、王希羽、劉象、柯崇、鄭希顏等年老士子，朝廷因剛平內難，特降恩命，稱「五老榜」。
白話說，這些故事都在補償科舉的遺珠：落榜不一定終局，年老也不往往無望。
【及第與拜官相次、別頭及第】楊敬之拜國子司業，次子楊戴進士及第，長子三史登科，當時號稱「楊三喜」。崔昭矩狀元及第，次日兄長崔昭緯拜相；王倜及第，次日父親王損拜相。歸黯成婚拜席之日得知狀元及第，但放榜後不久無病而卒。別頭及第始於錢令緒、鄭人政、王悌、崔志恂等，也叫承優及第；楊嚴等人經王起奏請，由翰林重考雜文，最後只楊嚴一人及第，其餘落下。
這些段落把登第放在家族喜事、政治升遷和特殊考試程序中看，顯示「及第」常和家門榮耀、恩例重考、個人禍福交錯。
【及第後隱居：功名不是唯一終點】費冠卿及第後，因俸祿來不及奉養父母，長懷哀痛，便隱居九華山。長慶中李行修舉薦他的孝節，朝廷徵拜右拾遺，他也不起。施肩吾及第後，因洪州西山是十二真君羽化之地，靈跡俱在，仰慕真風而高蹈隱居，還作《閑居遣興詩》百韻，流行於世。皇甫穎早以清操聞名，乾符中及第，但因四郊多戰，顧忌危局，絕意祿位，隱於鹿門別墅，後以病終。這些不是失意者退隱，而是已得科名後仍選擇孝、清操或道教名山，表明士人價值可以超出仕宦本身。
【入道：仕途終局轉向道門】戴叔倫貞元中罷容管都督，上表請求度為道士。蕭俛自左僕射上表請求度為道士。蔣曙中和初因兄弟在亂中離散，從起居郎退隱園林，又在應天令節上表請入道，朝廷同意。顧況全家隱居茅山，後來不知所終；其子顧非熊及第歸省，也不知道父親安否，便隱於舊山，有人傳聞他遇得長生祕術。這一門和前面夢兆、道人、奏章相呼應：科舉士人的生命路徑，最後可以從官場轉入道教隱逸與神仙想像。
【論曰：才、命、修己與知遇】卷末議論說，士人謀身，得之或因才，失之也有命；能把得失兩端看明白，是修身和弘道的重要關節。若不懂這點，只把成敗繫於自己能否，得了就自恃其長，失了就怨人不盡力，求祿之人不可不慎。知道命，不是拿來偷懶求富貴；若倚命而怠惰，心智會昏；若以知命排遣怨望，反能感通而少怨。孔孟談命，多是在困厄時教人安頓心志。作者最後又說，士人死而不忘的，不過是恩與知；包誼誤放、李翺奏章可作笑談，不足全當史實。
真正功成身退、冥心希夷的人，已不是一般科名故事可以衡量的了。