辨問
原文 324 字或人問曰:「若仙必可得,聖人已修之矣。而周孔不為之者,是無此道也。」抱朴子答曰:「聖人不必仙,仙人不必聖。聖人受命,不值長生之道。但自欲除禍致福,居高位之德也。為道者,不必須聞達,蓋於山林之間,獨善其身,與物無爭,懸天地之外。
夫得道者,捋天地之翕辟,運陰陽之昇降,役御鬼神,總靈兼仙,役使群品,皆無不能。然黃帝以仙登天,而堯舜禹湯,皆死者,何也?蓋稟受之分,性命之數,各有差殊,不可一概論也。
夫聖人之德,配天而獨絕;仙人之術,超凡而長存。二者之道,各有所主,不可相代也。儒者執五經以治世,仙人鍊金丹以飛升。世人見仙人不顯,遂以為無,殊不知仙人方且深隱,正恐見識於俗也。
至於老子,則道之聖也,世皆知之。而仲尼亦得老子之道,但其用於世,與用於己異耳。」
有人問:「如果神仙必定可得,聖人早就修煉了。而周公、孔子不修煉,這就證明根本沒有這個道。」抱朴子回答:「聖人不一定是仙人,仙人不一定是聖人。
聖人受天命降世,沒有遇上長生之道,只是自己致力於除禍致福、居於高位的德業。修道之人,不一定要聞達於世,往往在山林之間,獨善其身,與物無爭,超然懸於天地之外。得道之人,能掌握天地的開闔、運轉陰陽的升降,役使鬼神,總攬靈異與仙術,役使萬類,無所不能。
然而黃帝以仙道登天,而堯、舜、禹、湯都死了,為什麼呢?這是因為稟受的份量、性命的定數,各有差別,不能一概而論。聖人的德業,與天匹配而獨絕於世;
仙人的方術,超越凡俗而長存於天地。二者之道,各有所主,不可互相替代。儒者執守五經以治世,仙人煉金丹以飛升。
世人因為見不到仙人顯現,就以為沒有,卻不知道仙人正在深隱潛伏,正怕被世俗識破。至於老子,則是『道』的聖人,世人都知道。孔子也得到了老子之道(曾問禮於老子),只是他將此道運用於治世,而老子則運用於自身(修煉),用處不同罷了。
」