經首啟教緣起
原文 202 字爾時太上老君,以永壽元年正月七日,在太清境上,常清常靜,閔念眾生淪溺生死,無有出期。乃乘九色蓮華之座,從九氣紫微宮中降下,於蜀都成都郡之玉局治上,會諸天眾,敕召大上正一天師張道陵,普告於人天,廣宣法要。乃命真童散花以散十方,乃命飛玄之氣以彌六合,乃命三素之煙以接洞淵。天師俯伏,恭聞玄音,敢有請啟。是時,太上老君遂憫念眾生,告天師曰:吾今為汝及末世男女宣說此北斗本命延生真經,普度三界羣品有識,咸登道岸。
那時,太上老君於永壽元年(東漢桓帝永壽元年,公元 155 年)正月七日,安處於最上層的太清仙境,恆常處在清淨寂然安住的境界,但以慈憫之心觀照下界,看見一切眾生沉淪於生死流轉的苦海,沒有出脫之期、看不見解脫之門。於是太上老君化現乘坐九色蓮華寶座,從九氣紫微宮中降臨而下,來到蜀地成都郡的「玉局治」(祖天師所立二十四治之一,在成都玉局山)之上,會集諸天聖眾,並以敕命召見大上正一天師張道陵,要普遍宣告於人界與天界,廣宣此部法要。
太上老君於是命真童子散花以遍滿十方世界,命飛玄之炁瀰漫六合(上下四方),命三素之雲煙接通洞淵之境。
張天師俯伏在地,恭敬聆聽玄妙之音,斗膽請示要旨。這時,太上老君憐憫眾生,告訴天師說:我今天要為你以及末世一切男女,宣說這部《北斗本命延生真經》,普遍救度三界群品一切有情有識,使他們都能登上修道的彼岸。