祖洲:不死之草
原文 234 字祖洲近在東海之中,地方五百里,去西岸七萬里。上有不死之草,草形如菰苗,長三四尺,人已死三日者,以草覆之,皆當時活也,服之令人長生。昔秦始皇大苑中多枉死者橫道,有鳥如烏狀,銜此草覆死人面,當時起坐而自活也。有司聞奏,始皇遣使齎此草以問北郭鬼谷先生,鬼谷先生云:『此乃東海祖洲上有不死之草,生瓊田中,或名為養神芝,其葉似菰苗,叢生,一株可活一人。』始皇於是慨然言曰:『可採得否?』乃使使者徐福,發童男童女五百人,率攝樓船等入海尋祖洲,遂不返。
福,道士也,字君房,後亦得道。
祖洲就近在東海之中,島嶼方圓五百里,距離中國西岸大約七萬里。島上盛產不死之草,草形像菰苗,高約三四尺;任何人即使已經死去三日,只要把這種草蓋在他臉上,當下便能復活;
如果生人長期服食,更能長生不老。從前秦始皇治下的大苑中,有許多無辜枉死者橫陳道旁,當時有一種形貌如烏鴉的神鳥,銜著這種仙草覆在死者面上,死者立刻坐起復生。有關官員把這件事奏報始皇,始皇便派使者帶著仙草去請教住在北郭的鬼谷先生。
鬼谷先生說:『這就是東海祖洲上的不死之草,生長在瓊玉之田中,又叫養神芝,葉子像菰苗,叢生而長,一株便能救活一個人。』秦始皇於是慨然嘆道:『能不能想辦法去採得這種草?』便派遣方士徐福,徵發五百名童男童女,率領樓船艦隊浮海東渡,前去尋訪祖洲——這支船隊一去便再也沒有返回。
徐福本是道家方士,字君房,據說後來也在海外修得仙道。