經首啟教緣起
原文 201 字爾時元始天尊在大羅天上玉京山中,紫微宮內,與諸天上聖、無極聖眾、十方諸天大聖、無量大眾,俱會說法。是時座下,有一真人,名曰天樞,出班俯伏,上白天尊曰:今觀眾生,造諸惡業,受諸苦惱,輪迴於三界,沉淪於六道,無有出期。云何救度,使得超脫?惟願天尊,大慈大悲,普為宣說,救度群迷。天尊默然,良久乃言:善哉善哉,汝為眾生請問斯事,吾當為汝廣宣此經,令一切眾生,皆得聞知,皈依三官,賜福赦罪,解厄消災,延生保命。
那時,元始天尊安處於最上層的大羅天(道教三十六天中最高層)的玉京山中、紫微宮內,與諸天上聖、無極聖眾、十方諸天大聖、無量大眾共同會集、共同宣說妙法。當時,在天尊座下有一位真人,名叫「天樞」(其名取自北斗第一星之名,暗示三官信仰與北斗信仰的呼應關係),他出列上前,俯伏在地,向元始天尊恭敬稟告說:今天觀察世間眾生,造作種種惡業、承受各式各樣的苦惱,輪迴於天地水三界之中、沉淪於六道(天、人、阿修羅、畜生、餓鬼、地獄)之中,沒有出脫之期。
請問如何救度他們,才能使他們超脫這片苦海?
唯願天尊以大慈大悲心,普為宣說,救度一切群迷眾生。元始天尊默然不語,過了很久才開口說:善哉,善哉!你能為眾生發問請示此事,功德無量。
我當為你廣宣這部寶經,使一切眾生都能聽聞知曉,皈依三官大帝,獲得賜福、赦罪、解厄、消災、延生、保命的全面庇護。