卷一·三清總敘
原文 131 字三清者,玉清、上清、太清也。玉清元始天尊居之,上清靈寶天尊居之,太清道德天尊居之。三尊分治三天,總御萬神。元始開先,靈寶演化,道德降生而為老君,垂教於世。是故天有三清,地有三界,人有三田。三清者,神之祖也;三界者,氣之府也;三田者,形之根也。三者一貫,謂之大道。
所謂『三清』,指的是玉清、上清、太清三個最高的天界,分別由元始天尊、靈寶天尊、道德天尊(即老子神格化的太上老君)所主持。三位天尊各自統御一重天,並總管所有神祇。從修道理論上講:元始天尊代表宇宙開創之先,靈寶天尊代表宇宙演化的中介,道德天尊則是『降生為人間的老子』,把道教傳給世人。
文中接著用一組對應:天上有『三清』、地上有『三界(欲界、色界、無色界)』、人身有『三田(上中下三丹田)』。三者其實同一個道理——神的源頭、氣的場域、形體的根本——合起來就稱為『大道』。