上德・第二節 譬喻群
原文 166 字老子曰:鯨魚失水,則制於螻蟻;人君捨其所守,而與臣爭事,則制於有司。以無為持位,守職者以聽從取容,臣下藏智而不用,反以事專其主。人主之所以使下盡力而不至於離散者,恩信之效也,恩薄則信銷,信銷則臣不從令。日月欲明,浮雲蓋之;河水欲清,沙石穢之;叢蘭欲修,秋風敗之;人性欲平,嗜欲害之。蒙塵而欲無昧,不可得絜;嬰累而欲無憂,不可得而樂。
老子說:鯨魚一旦離開水,就會被螻蟻所制;君主一旦捨棄他應持守的職分,而與臣子爭奪事務,就會被〔自己任命的〕有司所掣肘。以「無為」的姿態保持君位,臣下〔本應〕守其職分;
若君主反而過問,臣下就只會以聽從來討好,最終隱藏智慧而不用,反過來以政事專擅其主。君主之所以能使臣下盡心盡力而不至於離散,靠的是恩德信用的效驗;恩德一薄,信用就消減;
信用一消,臣下就不會服從命令。日月想要光明,浮雲卻遮蔽它;河水想要清澈,沙石卻污濁它;
叢生的蘭草想要茂盛,秋風卻摧敗它;人的本性想要平和,嗜欲卻傷害它。沾染了塵土卻想要不昏暗,不可能做到潔淨;
身上掛了拖累卻想要無憂,不可能做到快樂。