稽神樞第一
原文 75 字本卷為〈稽神樞〉篇首卷，專論句曲山（茅山）洞天之地理形勢與神真分布。陶弘景以親身居山三十餘年之經驗，結合楊許所傳真誥，建構出上清派最完整的洞天地理學。
紫虛元君魏夫人降告楊羲曰：句曲之山，乃名金壇之陵，亦曰華陽之天。其山周回一百五十里，內有靈府八所，外應星宿二十八位。山之中央有大洞虛室，方圓三十七里，洞中別有日月，照耀同於外境。
洞之四門，東通林屋（太湖洞庭），南通括蒼（浙江仙都），西通峨眉，北通岱宗，皆潛行地脈，相距各數千里而咫尺可達，此乃地仙往來之大衢也。茅君三兄弟昔受太上之命，總領此山，大茅君固鎮東岳之位，中茅君衷掌南宮之籍，小茅君衷主西華之印。三君各有治所：大茅治積金峰，中茅治積玉峰，小茅治三官峰。
每月三、九、二十一日，三君齊會於大洞之中，校定學者功過名籍。學道之士若能於此三日齋戒入山，叩齒三十六通，誦《大洞真經》三遍，則名上玉籙，死後不入三官地獄。陶弘景案：今按此說與《茅山志》所載小有異同，蓋楊許所傳乃東晉之制，而梁時山中道館已有增置。
又案，洞中日月之說，非肉眼所能見，乃存思內景之喻；學者若執象而求，則墮於外道矣。Robinet 指出，此種「洞天—星宿—身體」三重對應之宇宙圖式，乃上清派將外在山岳內化為修行者身體之關鍵理論，亦即所謂「身山合一」之原型。
王家葵則考訂，本卷所列八靈府之名，與後世《雲笈七籤》卷二十七〈洞天福地〉所載已有出入，可見茅山地理在陶弘景之後仍持續被神聖化與符號化。本卷末附楊羲手記一則，述其於興寧三年六月二十四日夜，於許謐宅見大茅君「乘白龍，從十二玉童」自西南而來，授以《九真中經》一卷，此即上清派核心經典之降授原始記錄，史料價值極高。
又附許謐自記一則，述其親聞楊君轉述之大茅君降誥情狀：「真君衣紫綃之衣，腰繫玄黃之帶，頭戴芙蓉之冠，足躡飛雲之履，光明照室，香氣襲人，誥畢，即冉冉而去，惟覺東窗外一片紫雲，須臾散盡。
」此種對神真降臨之具體描寫，雖帶有強烈神祕色彩，然其敘事之細膩、感官之豐富，已具備後世志怪小說之文學特徵，學者每以之為六朝志怪文學之重要源頭之一。Schipper 即明確指出，《真誥》中之降誥敘事，對《搜神記》《幽明錄》等志怪集之寫作風格具有深遠影響，可視為「宗教文獻向文學敘事過渡」之典範案例。