《老子本行經》
《老子本行經》是道教經典中與老子神格化、傳記化相關的重要文本之一，主要敘述太上老君或老子的本行事跡、降生經歷、化身示現與教化事功。此類「本行」類經典，意在說明老子不僅是春秋時代的哲人，更是具有宇宙本源意義的神聖存在，藉由其生平與行化故事，建立道教對太上老君的信仰基礎。 需要指出的是，《老子本行經》並非單一固定、內容全同的文本系統；在道教文獻傳承中，常有不同版本、異稱與近似題名經卷流傳。其共同特徵，是將老子的出生、出世、說法、化胡、度人等敘事納入宗教化的傳記框架，進一步凸顯老子與道的同一性，以及他作為道教祖師的地位。 老子在先秦時代主要以《老子》作者與思想家形象出現，至兩漢以後，隨黃老思想、神仙方術與民間信仰發展，老子的神聖性逐步提升。東漢至魏晉間，道教形成過程中，老子被尊為道祖與教主，相關神話與靈驗故事不斷累積。此後，圍繞老子出世、託胎、降誕、化身的敘事逐漸文本化，形成「老子傳」「老子變」「老君本行」等多種經卷。 《老子本行經》類文本大體反映了這一歷史過程。它既是經典，也是信仰宣示文獻，藉由敘述老子的神異本行，證成道教對太上老君崇拜的合法性。唐宋以後，道教典籍整理較為繁富，相關文本多被
《老子本行經》是道教經典中與老子神格化、傳記化相關的重要文本之一，主要敘述太上老君或老子的本行事跡、降生經歷、化身示現與教化事功。此類「本行」類經典，意在說明老子不僅是春秋時代的哲人，更是具有宇宙本源意義的神聖存在，藉由其生平與行化故事，建立道教對太上老君的信仰基礎。
需要指出的是，《老子本行經》並非單一固定、內容全同的文本系統；在道教文獻傳承中，常有不同版本、異稱與近似題名經卷流傳。其共同特徵，是將老子的出生、出世、說法、化胡、度人等敘事納入宗教化的傳記框架，進一步凸顯老子與道的同一性，以及他作為道教祖師的地位。
歷史淵源
老子在先秦時代主要以《老子》作者與思想家形象出現，至兩漢以後，隨黃老思想、神仙方術與民間信仰發展，老子的神聖性逐步提升。東漢至魏晉間，道教形成過程中，老子被尊為道祖與教主，相關神話與靈驗故事不斷累積。此後，圍繞老子出世、託胎、降誕、化身的敘事逐漸文本化，形成「老子傳」「老子變」「老君本行」等多種經卷。
《老子本行經》類文本大體反映了這一歷史過程。它既是經典，也是信仰宣示文獻，藉由敘述老子的神異本行，證成道教對太上老君崇拜的合法性。唐宋以後，道教典籍整理較為繁富，相關文本多被收入《道藏》或類書、法本之中，並在宮觀講經與齋醮中流傳。明清以後，民間道壇與善書系統亦常見其影響。
主要內容
《老子本行經》的內容通常包括幾個核心母題：其一，老子的神異誕生，如托胎李氏、降世為聖等，強調其來歷非凡；其二，老子的修道與示現，說明他非凡俗之人，而是乘道應世；其三，老子的教化與著述，將《道德經》的思想與宗教權威結合；其四，老子的化胡或度世敘事，表現其廣大度化、遠行教導之功。
這些內容的宗旨，在於把老子的哲學家形象轉化為宗教祖師形象，並使《道德經》的義理與神聖來源相互印證。對道教而言，老子的本行不只是歷史故事，而是宇宙論與救度論的證明：太上老君本自大道而生，示現人間，傳法立教，故道教信仰與修持皆可上溯其源。
相關典籍
與《老子本行經》相關的文本，除《道德經》外，尚有《老子化胡經》、各類老君傳記、太上老君說法與降生類經書，以及《道藏》所收的老君、道祖、玄元等相關文獻。不同版本之間常有內容互見，彼此補充或重疊，因此研究時需留意題名差異與傳抄流變。
此外，歷代注疏《道德經》的道教著作，也往往帶有本行化的解釋傾向，將哲理文本轉化為神學文本。若從文獻學角度看，《老子本行經》應置於道教祖師敘事、神仙傳記與教團建構的脈絡中，才能理解其功能與價值。
文化影響
《老子本行經》類文獻對道教祖師信仰與老子神話化影響甚深。它使老子不僅是思想史人物，更成為宮觀祭祀、節慶科儀與講經活動中的神聖核心。許多道觀奉祀太上老君，皆與此類經典所塑造的祖師形象相關。
在更廣的中國文化中，老子本行敘事也影響小說、戲曲、民間傳說與地方信仰，促使老子形象在哲人、神仙與教主之間流動。其意義不只是講述一位古人的生平，而是以神聖傳記建構道教的歷史正當性與宇宙權威。