四聖

「四聖」是一個並稱用語，泛指數量為四的「聖」者或「聖」物。此稱謂並非專指單一概念，其具體內涵會隨著不同的文化、宗教與語境而變化。在中國傳統文化、道教、佛教乃至民間信仰中，均有不同的「四聖」指涉對象，涵蓋了聖人、神祇、教義與神獸等範疇。因此，「四聖」一詞具有豐富的多元性與歧義性。

主要內容

「四聖」依據不同的語境，主要可指涉以下幾種概念：

佛教四聖法界：又稱「四聖道」，指佛教中四種已脫離生死輪迴的聖者境界，包括阿羅漢、辟支佛、菩薩與佛。此「四聖」與代表六種凡夫眾生境界的「六凡」（天、阿修羅、人、餓鬼、畜生、地獄）合稱為「四聖六凡」或「十法界」。

佛教四聖諦：指佛陀所宣說的基本教義，即「苦、集、滅、道」四諦，闡明人生的本質、痛苦的原因、解脫的可能與實踐的方法。

中國聖王崇拜：在中國傳統的聖人崇拜中，常將上古時代的賢明君主堯、舜、禹、湯合稱為「四聖」。部分地區建有供奉此四聖的廟宇，如山西省翼城縣的「四聖宮」。

道教四御尊神：在道教神系中，「四御」是輔佐最高神「三清道祖」的四位天帝級尊神，有時也被尊稱為「四聖」。其常見說法包括：玉皇大帝、北極紫微大帝、勾陳上宮天皇大帝、后土皇地祇。

道教四聖獸：又稱四靈、四象或四方神獸，即鎮守天地四方的靈獸：青龍（東）、白虎（西）、朱雀（南）、玄武（北）。祂們在道教信仰、風水學、天文學及軍事佈陣中均有重要地位。

其他指涉：該詞亦可能作為地名使用，例如河北省廊坊市永清縣的「四聖口村」。

文化影響

「四聖」概念的多元性，深刻反映了中國文化中「聖」概念的廣泛應用與融合特質。從上古聖王、道教神祇、佛教果位到自然神獸，不同體系的「聖」者被並置於「四」這個具有宇宙論意義的數字框架內，體現了傳統思想中對秩序、神聖與權威的系統化分類思維。其中，四聖獸（四象）的影響尤為深遠，其形象已融入建築、藝術、民俗及日常文化符號之中。

歷史淵源

「四聖」一語，在中國古代宗教與宇宙論中並非單一所指，而是由四方觀念、星宿崇拜與神聖秩序逐步匯合而成。其思想淵源可追溯至先秦時期對「四方」「四時」的宇宙結構理解，以及《周易》所建構的陰陽變化之說；隨著天文知識發展，二十八宿與四方神獸的對應關係漸趨固定，並在戰國至漢代間逐步完成神格化。道教興起後，既承續古代星辰信仰與方位護法觀念，又將之納入自身神系，使四方守護之神不僅具鎮護邊界、調和陰陽的功能，亦兼具祥瑞與禳災意義。唐宋以降，隨著道經闡釋與國家祭祀制度的介入，「四聖」遂由早期的方位神、星象神觀念，進一步演化為具有明確職掌與祭典形式的道教神聖群體，並在民間信仰中廣泛流傳，成為道教宇宙觀具體而重要的表現之一。

相關典籍

「四聖」之相關典籍，主要見於道教北極真武、四御與四神將系統之科儀文獻與類書彙編。就北極四聖而言，其名號與職掌多散見於《道法會元》、《太上三洞神咒》、《北極真武佑聖真君禮文》及《雲笈七籤》等書，尤以宋元以降齋醮、召請、符籙諸科中反覆出現，逐漸形成較為定型的神譜結構。若指道教四御，則相關記載見於《道藏》所收多種經科，如《週靈黃籙大齋立成儀》、《道門科範大全集》等，顯示其尊神體系多由儀式實踐與教團傳承中建立。若論四聖獸，其觀念則可追溯《禮記·曲禮》、《三輔黃圖》等先秦兩漢文獻，後經道教類書吸納而與方位、星宿及神靈譜系相結合。至於佛教四聖，則以《阿含經》及諸大乘經論為主要依據，與道教所稱者屬不同思想系統，宜加辨析。