柱下

柱下是古代中國文獻中常見的官職或稱謂語，通常與柱下史、柱下吏等語連用，指掌管圖籍、文書或在宮廷中從事記錄與典籍事務的職官。此詞在道教與史學語境中，最著名者是對老子任職「柱下史」的記載，用以說明其曾居宮廷典籍之職，後出關而成道。因而「柱下」一詞在宗教文化上常與老子形象、隱逸出世與經典權威相聯。

在道教傳統中，柱下不僅是歷史職名，也帶有象徵意涵，表示典籍、文書、守藏與知古通今的文化位置。老子被視為由柱下史而去，象徵他熟知王室典藏與先王制度，進而超越人間政治，轉入形上之道的領域。後世道教在建構老子身世時，往往引用此一說法，以強化其學養深厚與神聖先知的形象。

歷史淵源

「柱下」最早見於先秦及兩漢文獻對職官制度的描述，尤與周秦以來掌管檔案、圖書的官吏有關。傳統上認為「柱下史」乃史官之一，負責記錄與保管文書。至於「柱下」成為文化意象，則主要因《史記》記老子為「周守藏室之史」，以及後代文獻逐漸將之演繹為「柱下史」。

東漢以後，老子地位上升，與道教祖師身份逐漸結合，「柱下史」遂不僅是履歷記錄，更成為其從人間官僚體系走向超越之道的象徵。唐宋以降，道教、儒家與史學著作中多有援引，使「柱下」兼具歷史性與詮釋性。

主要內容

就字義而言，「柱下」可指柱子底下，但在古籍中多屬官名簡稱。與道教相關者，主要是借用此詞來表述老子的前塵職分，並由此引申出「守藏」、「典籍」、「知古」等觀念。這一說法影響了後世對老子道統的理解，使其不只是隱士，更是經典與文明的守護者。

在道教思想中，老子任柱下史的敘述，為《道德經》的權威性提供了歷史鋪墊：他曾掌管王室圖籍，故能通曉古今、洞察治亂，後以道說世，成為超越世俗政治的聖人。此種敘事也強化了道教對「文書」與「傳度」的重視，因道法傳承往往依賴符、籙、章、疏等書寫技藝。

相關典籍

涉及「柱下」的主要文獻包括《史記·老子韓非列傳》及後世對老子身世的注疏、道教傳記與類書材料。道教經典中雖不必然直接論及「柱下」一詞，但《道德經》及歷代《老子》注疏常被用來支撐其文化意義。

此外，《莊子》與漢唐道書對老子形象的擴充，也間接強化了「柱下史」的歷史位置。道教宮觀中供奉老子時，常以其「柱下」經歷作為入道與出世的象徵敘事之一。

文化影響

「柱下」作為老子身世的一部分，對中國思想史與道教史均有重要影響。它使老子兼具官員與聖人的雙重身分，連結世俗知識與形上智慧，成為中國文化中「由治入道」的重要範例。

在文學與思想層面，「柱下」亦常被用作知識、典籍、隱退與超脫的修辭資源。其影響不僅限於道教，也延伸至儒家對古史的理解與士大夫的出處觀念，成為中國傳統中官學與道學交會的一個象徵。