哺乳纲

哺乳纲是脊索动物门中的一个纲级，属于脊椎动物亚门，主要包含所有以胎生方式繁殖并利用乳腺分泌乳汁喂养后代的脊椎动物。其最显著的特征是毛发覆盖体表、恒温以及高度发达的脑部结构，使得它们能够适应多样的生态环境。 在传统的林奈分类系统中，哺乳纲下分为单孔目、有袋类与真兽亚纲等三大分支，其中真兽亚纲占据了绝大部分现生物种。 这类动物涵盖了我们熟知的哺乳动物——如灵长目的猴类、食肉目的犬科、以及鲸目的海洋哺乳动物等，显示出极高的形态和生态多样性。 化石记录显示，最早的哺乳纲成员出现于约两亿年前的晚三叠世，随后在白垩纪末期的大灭绝事件后快速辐射，形成今日的繁荣格局。 由于乳腺的存在，母亲能够直接为新生儿提供营养与免疫保护，这也是哺乳纲名称的由来。