護國類

護國類是道教中守護國家、鎮定山河的神祇總稱，常見於齋醮科儀中，用以祈求國泰民安。此類神將包括護國帝與護國侯等，多受國家祭祀或在寺觀中設立護國壇。其概念源於古代天子祭祀護國神明的傳統，並在《太上洞玄靈寶護國妙經》等道教經典中系統化，代表保護國家免受災難、穩固政權的靈力。 護國類神職常與天師道、山川神相互呼應，於三元大道場舉行的護國祈福儀式中，道士誦讀護國經文，焚香禱告，以期國運持久、百姓安寧。此外，護國類亦被視為國家祭祀與皇權的保障，常在宮殿或大型廟宇中設護國壇以安奉其像，祈求風調雨順、國勢如鐵。