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太初

太初是中國哲學與道教宇宙生成論中表示原初狀態或氣之開端的概念。它與太易、太始、太素等概念並列，用以說明天地萬物形成以前，由無形而漸具氣、形、質的過程。

摘要

太初是中國哲學與道教宇宙生成論中表示原初狀態或氣之開端的概念。^註它與太易、太始、太素等概念並列，用以說明天地萬物形成以前，由無形而漸具氣、形、質的過程。^註

《太平御覽》卷一引《莊子》，以太初有無、無有無名描述形體與名稱尚未成立的狀態，繼而論述一之所起、有一而未形，以及物得以生而稱為德，將太初置於萬物生成的本始。^註

《莊子·列御寇》也使用太初一詞，批評人受形體拘累而不知太初，並以至人歸精神於無始、安處於無何有之鄉的境界相對照。太初在此出現於對俗知、形體拘限與精神境界的討論之中。^註

《列子·天瑞》從有形生於無形的問題出發，依次提出太易、太初、太始、太素。^註太易是未見氣的狀態，太初是「氣之始」，太始是形的開端，太素是質的開端。依此分期，太初居於太易之後、太始之前，指氣開始出現而形、質尚未具備的階段。^註

《天瑞》將氣、形、質齊備而尚未相互分離的狀態稱為渾淪，意指萬物混融而未分離。其後又以清輕者上為天、濁重者下為地、沖和氣為人，說明天地與人的形成，並以天地含精、萬物化生概括萬物的生成。^註

《太平御覽》卷一收錄此說，並引《帝王世紀》以元氣始萌解釋太初，又引《廣雅》說明太初具有清濁未分的特徵。

《太上洞玄靈寶天關經》以太易、太初、太始、太素說明從未見氣到氣、形、質形成的過程，並以氣、形、質未相離散為混沌；同時主張老君是天地根本，萬物由之生成，將氣化階段與老君的神學地位聯繫起來。《雲笈七籤》亦載有老君不可見聞而萬物由之生成的論述。^註

《太上老君開天經》把太初置於更繁複的開天敘事中，其宇宙形成歷程涉及洪元、混元、百成、太初、太始、太素及混沌等時期。太初階段已有分別天地清濁、剖判鴻濛、設立形象及確定南北東西方位等活動，呈現建立天地形象與方位秩序的敘事。^註

《上清太上開天龍蹻經》卷一所列時期的次序為太易、太始、太初、太極、太素，並記有太初時向太微帝君傳授的說法。太初在這套敘述中，也成為標示傳授時期的名稱。^註

清微派的《清微道法樞紐》以太易、太初、太始、太素、太極構成先天五太，解釋從無極到太極的過程。太初被描述為先天元炁開始顯現的階段；經過太始漸有形、太素漸具質，至太極而成為陰陽未判的先天之炁，其後再以清陽升天、陰濁降地、中和之炁成人，說明天地人與萬物的形成。^註

《太平經》將太初的本源意義與返本、守一的修持聯繫起來。卷五十〈諸樂古文是非訣〉將返回太初與守元炁並提；卷三十七〈五事解承負法〉則以一為數之始、生之道與元氣所起，提倡思守一，以回歸根本。太初在此既涉及宇宙的初始，也與生命修持的返本觀念相連。^註

葛洪《抱朴子內篇·道意》以「太初之本」與逐末相對，主張無欲養心、粹素頤神，減少外物誘惑及喜怒愛惡的牽動。篇中以守真、調養身心為重，並批評藉烹牲祭祀、祈禱求福來補救自身失養的做法，使太初的本源意義與內在修養相結合。^註

太初亦用作年號與曆法名稱。^註漢武帝太初元年為公元前一〇四年，當年改以正月為歲首。《資治通鑑》記載，公孫卿、壺遂、司馬遷等倡議改正朔，並奉詔共同制定《太初曆》，同時規定色尚黃、數用五，調整官名、音律及宗廟百官的儀制。《魏書》所載表文則明言，漢武帝改年為太初，曆法因而稱為太初曆。^註

《資治通鑑》另載，漢哀帝在建平二年採納夏賀良等人的改制建議，改稱太初元年，並號「陳聖劉太平皇帝」。其後因疾病未癒、改制未見預期效應，又下詔撤銷相關更改。這次改號與漢家應重新受命於天的主張相聯繫。^註

在文學用例中，《太平御覽》所引陳思王《魏德論》以玄黃混合、渾沌而未有形兆描繪太初；阮籍《孔子誄》將造化追本於太初，《大人先生傳》則把太初與無為之宮相聯繫，並以無後無先形容其境界。這些用例呈現太初在文學中表達宇宙本始與超越先後的意義。^註

薛瑞慶的研究並指出，陸西星從性命修持的立場，將該篇理解為究極性命根宗、說明返還歸復之要的論述，使宇宙本源的討論與修煉思想相連。^註

〈以虛氣破有無——張載氣本論對道教氣論的吸收與批判〉認為，張載把太和、太易、太初、太始或太素等狀態納入太虛之氣的範疇，以太虛即氣消解有、無的對立。依這一解讀，虛與氣雖有形態差別，本質上仍同為氣，並且同時存在，因而不能將宇宙理解為先有虛無、再有氣、最後才有萬物的截然分離階段。^註

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