十二生肖

十二生肖

概述

十二生肖，又稱屬相、十二獸、十二禽、十二神、十二物、十二蟲、十二屬相、十二年獸或十二年獸，是華人社會中以十二種動物配合十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）來記錄年份的傳統系統。具體對應關係為：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。華人常以農曆新年作為新年生肖的轉換點，一個人出生的年份所對應的動物即為其生肖，循環一次為一輪。十二生肖不僅用於紀年，亦與紀月、紀日、紀時（時辰）相配合，形成一套完整的時間記錄體系，廣泛流行於東亞及東歐、北非部分地區。

歷史淵源

關於十二生肖的起源，學界眾說紛紜，至今尚無定論。根據《史記》記載，黃帝「建造甲子以命歲」以及「大撓作甲子」，其中的「甲子」被認為是指十二生肖的淵源。唐代《法苑珠林》則主張十二生肖源於佛教的十二神獸，據《大方止盤陀羅尼經》所述，世界初成、人類誕生時，佛菩薩的化身為神獸分別鎮守四方，護佑教化眾生，此十二神獸與中國的生肖一致。清代學者趙翼在《陔余叢考》中提出另一說法，認為生肖源於中國北方的游牧民族。而郭沫若在《甲骨文字研究·釋支干》中則主張十二生肖是漢代仿造巴比倫黃道十二宮制定的。

從文獻記載來看，現存最早的十二生肖記錄見於戰國晚期的秦簡，包括甘肅天水放馬灘秦簡和湖北雲夢睡虎地秦簡。睡虎地甲、乙兩種《日書》的抄寫年代約為前250年至前246年，內容形成年代則更早。湖北隨州市孔家坡墓出土的《日書》則記載於前142年左右。三部《日書》中的《盜者》篇皆以十二支配十二獸占卜盜者，是目前所見最早的生肖配對記載。

東漢王充（西元27-97年）在《論衡》中完整記載了十二生肖與地支的對應關係，其順序與現今通行版本一致：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。

生肖與干支的配合

十二生肖與十二地支的固定配合形成了干支紀年系統的基礎。干支紀年法起源於商朝，目前最早的可見實物為商朝甲骨文。十二生肖最早見於戰國晚期的秦簡，東漢時期將生肖與干支紀年正式搭配使用。干支紀年加以簡化後，便形成了單純使用生肖紀年的方式。

生肖的计时功能

生肖不僅用於紀年，還與干支系統配合用於紀月、紀日和紀時。具體對應如下：

• 生肖紀月：地支與月份的對應有兩種方式，一是以二十四節氣的十二氣節為起點（星命月），二是以朔（各月初一）為起點（曆法月）。
• 生肖紀日：將每日以干支標記，再以生肖代換地支。
• 生肖紀時：十二時辰與生肖的對應為子（鼠）時（23:00-01:00）、丑（牛）時（01:00-03:00）、寅（虎）時（03:00-05:00）、卯（兔）時（05:00-07:00）、辰（龍）時（07:00-09:00）、巳（蛇）時（09:00-11:00）、午（馬）時（11:00-13:00）、未（羊）時（13:00-15:00）、申（猴）時（15:00-17:00）、酉（雞）時（17:00-19:00）、戌（狗）時（19:00-21:00）、亥（豬）時（21:00-23:00）。

生肖轉換的爭議

關於生肖的轉換時點，歷來存在兩種說法。一說以立春（陽曆2月4日或5日）為起始點，此說主要流行於命理學領域，因八字命理以十二節氣劃分月份，以立春為一年之始。另一說以正月初一為起始點，此說依據傳統農曆曆法，歷代官頒曆書均以正月初一轉換干支和生肖。目前社會大眾較為通行的做法是以陰曆正月初一作為生肖轉換點。

生肖紀年的傳播

生肖紀年法對中國周邊少數民族的曆法影響深遠。據《唐書》記載，黠戛斯「以十二物紀年，如歲在寅，則曰虎年」。《宋史·吐蕃傳》提到吐蕃首領以物紀年，「道舊事則數十二辰屬日，兔年如此，馬年如此」。《蒙古秘史》亦記載「兔兒年，斡歌歹出征金國」，說明蒙古族採用生肖紀年。此種紀年方式在突厥興起後更為廣泛流傳，遍及青藏高原的吐蕃、蒙古草原、哈薩克草原乃至部分東歐大草原的突厥語部落。

民間傳說

關於十二生肖的來源，民間流傳著多種傳說。最廣為人知的版本是玉皇大帝舉辦動物渡河比賽的故事：相傳玉帝決定以十二種動物作為年份名稱，於是在自己生日當天舉辦渡河競賽，取前十二名為十二生肖。老鼠和貓請水牛幫忙渡河，比賽途中老鼠將貓推下水，到岸時搶得第一，水牛第二。此傳說解釋了為何老鼠排在首位、貓未入選生肖，並成為老鼠與貓為天敵的民間解釋。另一版本則是如來佛祖指定十二種動物鎮守通天路的傳說。

生肖與性格命理

在傳統命理學中，十二生肖與人的性格、命運密切相關，不同生肖被賦予不同的性格特質和命運象徵。這種觀念深植於華人社會的日常生活中，影響著婚姻配對、事業選擇等重要決策。

東亞文化圈的影響

除華人社會外，越南、韓國、朝鲜、日本、蒙古、藏族等東亞及東南亞民族均有使用十二生肖的傳統。值得注意的是，越南的十二生肖將中國的「兔」替換為「貓」，這是因為越南文化中貓較兔子更為常見且具有重要意義。匈牙利語中的「龍」則是匈牙利人在早期中世紀時使用突厥十二生肖紀年法所引入的借詞。

相關典籍

• 《日書》：湖北雲夢睡虎地秦簡、湖北天水放馬灘秦簡、湖北隨州孔家坡墓出土，記載最早的生肖配對
• 《論衡》：東漢王充著，現存最早的完整生肖文獻記載
• 《五行大義》：隋朝蕭吉著，記載「十二屬並是斗星之氣，散而為之人命，繫於北斗」的星占學說
• 《陔余叢考》：清代趙翼著，論述生肖源於北方游牧民族之說
• 《法苑珠林》：唐代著作，記載生肖源於佛教十二神獸之說
• 《甲骨文字研究》：郭沫若著，提出生肖源於巴比倫黃道十二宮之說

來源

• 維基百科：十二生肖，https://zh.wikipedia.org/wiki/十二生肖