后土皇

后土皇

后土皇，全稱「承天效法厚德光大后土皇地祇」，簡稱「后土」，是道教神系中地位極高的女神，位列四御之一，主掌大地山川、生育萬物，與昊天上帝相對應，象徵陰德與養育之功。

神格來源

后土信仰源於上古大地崇拜，古代帝王有「郊祀上帝，封禪后土」之禮。《周禮·大宗伯》已載「以血祭祭社稷五祀五嶽」，后土即為社神之尊。道教吸收后土信仰，將其提升為「四御」中的地祇至尊，全稱「承天效法厚德光大后土皇地祇」，居紫微垣，輔助玉皇上帝管理三界。

職能與象徵

后土皇掌管大地山川、土壤、生長，養育萬物，被視為「地母」。《周易》云「坤厚載物，德合無疆」，后土即表坤德。在陰陽觀念中，后土為陰、為柔、為順，與昊天上帝之陽、剛、健相對。民間常稱「皇天后土」，與老天爺並列。

信仰與祭祀

現存最著名的后土祭祀地為山西萬榮后土祠，漢武帝曾親祀后土於汾陰。道教宮觀常設后土殿，與三清、四御同祀。南宋以後，后土信仰逐漸與地母、女媧等神祇融合，但道教仍保持其四御地位。

相關經典

道教重要經典如《度人經》、《三官經》皆提及后土皇，齋醮科儀中有「后土醮」專門禮拜。后土信仰體現了道教對陰陽和諧且萬物生成的深刻哲思。