元始天王

元始天王：盤古真人走入道教神譜之後

混沌中已有一位盤古真人

天地尚未分開，日月也未出現，整個世界像一枚混沌的雞子。就在這片「瞑涬鴻蒙」之中，《元始上真眾仙記》說已有一位盤古真人，是天地精氣凝成，自號「元始天王」。這段古老而奇異的敘事，把人們熟悉的盤古放進道教仙真世界，也留下元始天王最直接的身分線索。

故事並未讓祂揮斧劈開天地。經過漫長劫數，天地自行分判；元始天王則住到天中央之上的玉京山。山中宮殿以金玉裝飾，祂仰吸天氣、俯飲地泉。這裡的盤古不再只是完成開天使命後消失的巨人，而是一位居於玉京、延續天界秩序的尊神。

這也是閱讀「元始天王」時最重要的起點：在這部文本裡，盤古真人與元始天王不是兩位神，而是同一角色的本名與尊號。至於盤古身軀化為山川日月的另一套著名故事，並沒有出現在這一段原文中，不宜硬接成同一個情節。

太元聖母與陰陽化生

天地分開以後，故事又寫太元玉女從石澗中出現。她一出世便能說話，形體完備，仰吸天元，號為太元聖母。元始天王遊行至此，將她迎回上宮；二者「通氣結精」，文本以陰陽調和、天清地寧來解釋這次結合的宇宙意義。

《元始上真眾仙記》接著把天界神統從兩人展開：生下十三頭的天皇，後來成為扶桑大帝東王公，號元陽父；又生九光玄女，號太真西王母。這不是現代生物學式的家族史，而是用父母、子女和陰陽二氣來說明宇宙秩序如何生成。

東王公與西王母各自還有更早、更複雜的信仰歷史。本篇只說明《元始上真眾仙記》如何安排他們，不把這套譜系說成所有道經、宮觀與地方信仰共同採用的唯一版本。

玉京山上的三重宮闕

同書描寫玄都玉京七寶山位在大羅之上，山城有七寶宮，宮中又分上、中、下三宮。上宮由盤古真人元始天王與太元聖母所治；中宮是太上真人金闕老君所治；下宮則屬九天真皇與三天真王。

這段安排很能表現中古道教編排神譜的方法：古代神話人物、道教尊神與仙真被安置在同一座天界宮城裡，各有居所與次序。至少在這部書的神譜中，元始天王並非模糊的宇宙名詞，而是住在玉京上宮、可以與太元聖母並稱的具體神格。

《元始上真眾仙記》題作《葛洪枕中書》，開頭也借葛洪之口敘述真人夜授祕書。不過「題作葛洪」只代表傳本的題署與敘事框架，不能單憑這一點就認定現存全文全由葛洪親筆寫定。把它看作一部歷經傳抄、保存中古道教宇宙神譜的文獻，較能兼顧故事與版本問題。

元始天王與元始天尊：先有分別，後來合流

元始天王與元始天尊名稱相近，卻不能在所有時代一概說成完全相同，也不能永遠說成毫無關係。劉屹研究早期靈寶經時指出，「仙公系」經典裡的太上道君自稱曾受法於元始天王，卻看不到元始天尊作為主神的明確身影；相關研究一般認為，帶有濃厚上清色彩的「元始天王」稱號出現較早，「元始天尊」後來在靈寶經中取得至尊地位。

這種歷史變化，可以概括成「先分後合」。較早的文本層次讓元始天王保有自己的盤古神話與傳法位置；道教神學逐漸整合後，兩個名號又可能互用。《上清靈寶大法》卷十便直接把元始天尊稱為九聖之尊、萬化之源，隨後說「故稱云元始天王者是也」。到了這套道法體系裡，元始天王已被明確解作元始天尊之稱。

因此，遇到不同經典時，應先看它屬於哪個文本層次。在《元始上真眾仙記》的創世故事裡，元始天王是自號如此的盤古真人；在《上清靈寶大法》的後期整合說法裡，祂又與元始天尊合為一套解釋。兩種說法不必互相抹除，它們正好呈現道教神譜長期形成的過程。

如何理解元始天王

元始天王最值得記住的，是一段有原文可讀的故事：混沌之中，盤古真人自號元始天王；天地分判後，祂居玉京山，與太元聖母共同展開陰陽化生的神統。這個角色使盤古不只屬於開天神話，也成為道教天界譜系中的上古尊神。

現有材料沒有提供一套可通行各地的神誕、固定造像或普遍廟祀規範，因此不宜補造。對讀者而言，辨認文本中的稱名變化，比強行替祂安排一套後世職掌更有意義：祂一端連著盤古與玉京的古老敘事，另一端則連著元始天尊逐漸成為至尊神格的道教史。

參考資料

1. 《元始上真眾仙記》（又題《葛洪枕中書》），創世、太元聖母與玉京三宮段。
2. 劉屹，〈「元始系」與「仙公系」靈寶經的先後問題——以「古靈寶經」中的「天尊」和「元始天尊」為中心〉，《敦煌學》第二十七輯，2008年，頁275—291。
3. 《上清靈寶大法》卷十，〈三界所治門・玄穹主宰〉。