倡優

倡優

「倡優」一詞早見於先秦，用以稱呼隸屬於宮府或權貴之家的表演者。其主要職責包括演奏樂器、起舞及扮演角色，以供宴享娛樂之用。由於職業性質與「伶」相近，社會普遍視其地位較低，常被歸入賤民或奴僕之列。

在道教舉行法事時，常有專司奏樂的樂工，亦被稱作「倡優」。他們配合道士誦經，提供音樂以襯托儀式的莊嚴，利用樂聲導引靈界，確保法會順利。此類樂工需兼具技藝與道法修養，亦受到一定的敬重。

隨著時代演變，倡優的職能逐漸分化，出現了專職的舞蹈團與戲劇班社，至近現代更發展出職業劇團與表演藝術學校。雖則今日其名稱已被「演員」或「藝術家」所取代，然而在傳統文化及道教儀式中仍可窺見其歷史遺留的影響。