十二月二十四候

「十二月二十四候」是七十二候系統中，十二月所包含的六個候，按二十四節氣分為大雪與冬至兩個節氣，每節氣再細分三候——初候、中候與末候。此種細分體現冬季大自然的收藏與蟄伏之勢，亦供古代農人安排耕作與祭祀的時間參照。十二月正值歲末，天寒地凍，萬物活動減緩，故七十二候在此特別強調「閉藏」與「養藏」的意象。根據文獻「七十二候」不僅限於十二月，而是全年循環的一部分，屬於「二十四節氣」的整體運行。古代占卜亦會據此推測來歲豐歉，常以「大雪」、「冬至」與「冬季」的氣候變化為依據。可見六候既是自然觀測的結果，亦是中華文化時間觀的重要環節，與「農事」「天象」密切相關。