原核生物

原核生物是指缺乏細胞核膜的單細胞或少細胞有機體，其遺傳物質 DNA 直接遊離於細胞質中，而不被核膜包圍。這類生物主要包括细菌和古菌兩大類，廣泛分布於土壤、水體乃至高溫、高鹽等極端環境。個體大小一般落在 1 至 5 微米之間，透過二分裂方式迅速增殖。

由於基因表達與蛋白質合成的機制較為簡單，原核生物常被用作分子遺傳學與生物技術的模式生物，並在環境修復、製藥及工業發酵等領域發揮重要作用。部分藍藻可執行光合作用，顯示其代谢多样性，亦能與真核生物形成共生關係，促進生態系統的循環。