寒族

寒族一詞自古指稱出身低微、經濟拮据之家族，常與豪門相對。寒族在史籍如《史記》、《漢書》中多見，用以貶抑其社會地位低下，鮮少受貴族青睞。古代詩文裡亦常以「寒族」借喻才華被埋沒、不得志之人，如陶淵明〈歸去來兮辭〉中自我調侃為「寒族」，顯示其對於氏族門第的無奈。此外，科舉制度推行後，寒門子弟若得中進士，亦可視為改變命運之機會，反映出社會流動的期待。 在宋代的《東京夢華錄》裡，寒族往往被描寫為生活艱苦、缺乏教育的群體，然而亦有不甘於命運者，透過勤學或經商，改變了自身與子孫的社會地位。