核燃料

核燃料是核分裂過程序的核心能源，主要由可分裂的放射性同位素構成，如鈾-235與鈽-239。這兩種同位素在核反應堆內受到中子撞擊後會產生連鎖反應，釋放巨量熱能，以蒸汽渦輪驅動發電機，供應核能發電、船舶推進及科研實驗等用途。 在實務上，核燃料需先經過鈾-235濃縮製程，提升至約3%至5%的易裂變濃度，才能在輕水反應堆（如輕水反應堆）中維持平穩的功率輸出。重水反應堆則可使用自然鈾或低濃縮鈾，其燃料棒通常鍍有鋯合金以抵抗腐蝕。 燃料使用一段時日後，放射性會逐漸衰减，形成核廢料，需經過冷卻、再處理或最終處置。完整的燃料循環包括開採、濃縮、發電、乏燃料儲存與核燃料循環四個階段，對核能的永續發展至關重要。 透過嚴格的安全管制與先進的冷卻系统，核燃料在各類核電廠中提供了高能量密度且低碳排放的電力，成為現代能源組合中不可或缺的選擇。