核融合

核融合是一種將兩個較輕的原子核在極高溫高壓環境下合併，形成較重原子核並釋放龐大能量的過程。這種反應正是太陽及其他恆星持續發光發熱的能量根源。根據愛因斯坦的質能等價原理，反應前後的質量差會轉化為能量，這也是核融合能產生如此巨大輸出的原因。 在實驗室中，人類嘗試在地球上可控地實現核融合，以作為幾乎無碳排放的清潔能源。目前最具發展潛力的路徑主要有兩大方向：磁約束核融合與慣性約束核融合。前者如托卡馬克裝置，利用強大磁場將電漿束縛在環形腔體內，達到足夠的溫度與密度；後者則利用高功率雷射或粒子束快速壓縮燃料球，如雷射慣性約束融合，在短時間內引發高溫高壓條件。 如果成功實現商業化的核融合反應，將有望提供近乎無限的電力，且燃料可用氫的同位素（如氘和氚）從海水中提取。儘管仍面臨等離子體控制、材料耐受以及能量回收等諸多工程挑戰，全球多國與私人企業持續投入資源，推動核聚變技術的發展。未來的能源格局極可能因核融合而發生根本性的改變。