蒸汽機

蒸汽機是一種利用水產生的蒸汽膨脹來驅動機械裝置的發動機。 它在工业革命時期扮演關鍵角色，提供比人力和動物更強大的動力來源，促進了纺织、采矿、交通运输等行業的快速發展。最早的實用蒸汽機是由詹姆斯·瓦特在1765年左右改良並商業化的設計。 此後蒸汽機持續演進，出現了高壓鍋爐、蒸汽渦輪等形式，至今仍是許多發電廠和交通工具的核心動力裝置。蒸汽機的工作原理主要是將水加熱產生蒸汽，蒸汽在氣缸內膨脹推動活塞或葉輪，轉化為機械運動。19世紀末，隨著內燃機的興起，蒸汽機逐漸被替代，但在部分大型發電站和鐵路仍然佔有一席之地。20世紀以來，結合現代控制技術與材料科學的提升，蒸汽機的效率與可靠性再度提升，成為能源轉換的重要環節。