大天后

簡介

大天后，又稱天后娘娘、天上聖母，是道教與民間信仰中的重要女神，主司海洋與航海平安，職責包括護佑漁民、舟船順利、賜予子嗣及消災解厄。信眾分布於福建、廣東、台灣、潮汕等沿海地區，其廟宇遍布華人世界，香火鼎盛。

來歷

大天后原名林默娘，生於北宋建隆元年（960年），籍貫湄洲島（今福建莆田湄洲嶼）。傳說她幼時即顯異稟，熟諳水性，成年後多次於海上救助遇難船隻，羽化登仙後被追封為「天后」，歷代皇帝皆予以敕封加號，使其神格日益崇高，成為海上守護神的首要象徵，與妈祖並稱海神雙璧。

祭祀與傳統

每年農曆三月廿三日為天后聖誕千秋，各沿海鄉鎮皆舉辦盛大祭典，以三牲、舞獅、香火酬神，並有划船、超度等儀式。信士常於出海前祈請護佑，亦有求子嗣、祛病災之願。

影響

大天后信仰隨華人移民傳至東南亞、北美等地，廟宇與香火遍布全球華人社區，成為海漂文化的核心象徵，亦體現了海神在民間信仰中的重要地位。