救苦院

救苦院

救苦院是一種設置於寺廟或道觀旁的慈善救濟機構，主要收容貧困與患病者，提供醫藥與葬祭服務，以實踐慈悲濟世的宗教理想。自明清以來，許多寺廟保留救苦院之名，作為社區關懷與臨時援助的場所，並延續至現代的公益組織，持續推動扶貧助學等社會福利工作。

歷史沿革

最初起源於唐宋時期的救濟施舍，由僧侶與道士發起，旨在照顧流浪乞兒與重症患者。明代《大明律》中已有救苦院的相關記載，要求寺院設置病房與藥房。清代的皇帝亦曾詔令各地寺院設立救苦院，以救濟災民與戰爭創傷。民國後，部分救苦院轉型為紅十字會的救護站，亦參與抗戰救護。

現代功能

現今的救苦院多與當地合作，提供免費門診、急救培訓與心理健康輔導。部分機構更設立日間照護中心，為長者與殘疾人士提供膳食與康復訓練。透過志願者網絡，救苦院持續實踐「慈悲濟世」的精神，使其成為城鄉之間重要的社會安全網。