光年

光年在天文學中是常用的距離單位，指光速在一年內於真空中行進的距離，大約等於9.46×10^12公里。 由於宇宙中天體間的距離極為龐大，使用光年可以簡化數值表達，例如恆星之间的距离常用光年來衡量，鄰近太陽系的比鄰星距我們約4.24光年。 在更大的尺度上，如星系之間的距離則常以百萬光年或十億光年計，這也便於描述可觀測宇宙的半徑（約460億光年）。 光年的測定基於光速的固定常數c，故其數值與真空的折射率無關，成為一種精確的測量標準。 在當代道家思想中，光年被賦予「永恆」與「遙不可及」的隱喻意義，但從科学的角度来看，它仍是客观的距離測量工具，與時間的概念密切相連，因為光年實際上是光行進的時間與速度的乘積。