天命之谓性,率性之谓道,修道之谓教

《中庸》第一章开篇即说：“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教”。此三句构成天人关系与性命工夫的根本框架。朱熹在《四书章句集注》中解释：“命，犹令也；性，即理也。天以阴阳五行化生万物，气以成形，而理亦赋予，所谓天命之谓性”。也就是说，天地之气赋予万物以本然之理，此理即为人的本性。接着，“率，循也；道，犹路”。人物若能顺其本性之自然而行动，则日常事务皆有其当行的路径，这便是“率性之谓道”。在此基础上，圣王为民事立仪文，设学校以教化百姓，维持纲常，即是“修道之谓教”。宋明理学将这三句话视为本心性体的根据，强调内省修养与外在教化的双向功用。故此命题不仅是儒学经典的核心，也是后世儒者探讨心性、实践道、推行教的重要依据。具体而言，修行者先须明辨天命之根本，继而循性而行，最后通过教的规范不断完善自我，方能达致中和之道。