清中葉

清中葉是清朝歷史中承先啟後的階段，通常指乾隆、嘉慶、道光三朝（約1736年至1850年）。此時期清朝國力由康雍乾盛世的頂峰逐漸下滑，社會內部矛盾日益尖銳，但文化與經濟仍維持一定規模。

政治上，乾隆後期吏治敗壞，和珅專權加劇腐敗；嘉慶年間爆發聲勢浩大的白蓮教起義，耗費國庫鉅資，暴露八旗與綠營的衰落。道光朝更面臨西方列強衝擊，鴉片戰爭（1840-1842）以清朝戰敗告終，被迫簽訂南京條約，開啟不平等條約時代。此外，道光年間的禁煙運動也反映官員對外來威脅的應對困境。

經濟方面，人口激增至四億，但生產力停滯，人均資源下降；白銀外流導致銀貴錢賤，民生困苦。文化上，考據學興盛，*《四庫全書》的編纂（乾隆年間）整合典籍，但也伴隨文字獄的壓制。文學藝術領域，京劇在此時形成並發展，《紅樓夢》*的問世成為古典小說巔峰。

軍事上，乾隆帝曾平定準噶爾、回部，稱「十全武功」，但耗費大量國力；嘉慶以後軍備廢弛，難以應對內憂外患。清中葉的社會宛如「夕陽無限好」，雖有眾多文化成就，卻難掩制度性的僵化。此階段的經驗教訓，為後世近代史的變革埋下伏筆。