清代中葉

清代中葉約指乾隆皇帝執政的乾隆年間（1735-1796年）至嘉慶皇帝的嘉慶年間（1796-1820年），是清朝國力最為鼎盛的「康乾盛世」。 此時政治相對穩定，經濟繁榮，人口快速增長，農業產量提升，城市商業興盛，文化藝術亦達到高峰。乾隆五次南巡江南，弘揚文教並主持《四庫全書》的校勘，使大量古籍得以保存。 此期間，科举制度仍為主要選官途徑，八股文成為考試標準，但同時文字狱的管制亦趨嚴厲，限制了思想的多元。雖然表面繁榮，吏治已現腐敗徵兆，軍備逐漸廢弛，反映出日後清代衰落的隱憂。 總體而言，清代中葉是封建專制的最高峰，亦是向近代轉型的關鍵轉折點。