禮部·祠祭

禮部是中國古代中央行政機構 六部 之一，隸屬於 尚書省，專責國家吉凶嘉禮的大小事兒。其職責包括制定及執行祭祀制度、管理科舉制度、推行教育政策、監督宗族禮儀等工作，可說是皇帝與天地、祖先之間的橋樑。

在禮部的業務中，«祠祭»占據重要位置。祠祭指的是在祠堂或宗族祠廟中舉行的祖先敬拜儀式，亦稱「祠祀」或「祖祭」。此儀式不僅是家族子孫慎終追遠、感恩報本的手段，更是國家禮制的延伸──歷代王朝常以祠祭來表彰功臣、祈求國泰民安，甚至用以團結族群、加強政治合法性。

從舉行時間來看，祠祭常配合四季祭祀、先帝忌辰或地方節慶，如春季的「祈年祭」與秋季的「謝恩祭」，皆由禮部訂頒《祭儀則例》予以規範。可見祖先崇拜與國家禮制的相互滲透，反映了傳統中國政治與宗族禮俗密不可分的歷史特性。