西晉末至東晉初

西晉末至東晉初是指中國歷史上自311年永嘉之亂爆發至317年晉室南渡建都建康的過渡階段。311年，晉懷帝被前趙劉曜虜獲，八王之亂致使國力衰退，西晉政權名存實亡。316年劉曜攻破洛陽，晉湣帝被殺，西晉滅亡。317年琅琊王司馬睿在江南重建晉朝，次年稱帝建立東晉，史稱「晉室南渡」。此時中原政治中心由北向南遷移，為江南社會與文化格局帶來深遠影響，也為道教的傳播提供新土壤。

在此期間，道教思想由原始民間信仰逐步邁向系統化理論。漢代的《太平經》與《抱朴子》相繼成書，亦有如葛洪等道士隱居山林，修煉丹藥，弘揚仙道。這些活動促使道教教義在南方的擴散，並奠定爾後《真誥》《正一经》等經典的編纂基礎，形成以江南為中心的道教流派。