超新星

定義

超新星是質量在 8 M☉ 以上的恆星在其核心核融合耗盡後，因失去支撐而發生劇烈坍縮，外層在極短時間內被彈出，瞬間光度可超越整個星系，成為宇宙中可見的最亮天體之一。

主要類型

• 核心坍縮超新星（又稱 Type II、Type Ib/c）：發生於大質量恆星的核心失敗，伴隨強大的中子輻射與衝擊波，將星際介質加熱並形成可觀測的雲團。
• 熱核爆炸超新星（Type Ia）：來自雙星系統中白矮星達到臨界質量後的失控核融合，光譜較為均勻，常用於距離測量。

宇宙化學角色

超新星爆炸是高能環境下生成重元素的關鍵場所，透過快速中子捕獲過程（r‑過程）產生比鐵更重的元素，這些新合成的物質在爆炸後的膨脹殼層中被散播至星際介質，最終加入新形成的恆星形成雲團，為後續行星與生命的化學組成提供原料。

觀測與研究

因超新星光度極高，常被業餘與專業天文學家用於變星監測與宇宙學參數的校準，並透過光譜分析探究其爆炸機制與化學成分。