瘴神

瘴神，古代中國南方山澤與沼澤地區所崇祀的防疫神明，主掌瘴氣之氣。相傳於潮濕、腐敗的水域中形成的毒霧，能引起瘧疾與熱病，故先民在疫情流行或季節交替之時，於村莊設祭儀，祈求瘴神息怒，保佑族健康。 在道教的正式經典之中，瘴神 並未 列為主要神祇，亦不見於官方的祀典，其信仰主要流傳於民間信仰的鄉里廟宇。每逢瘟疫橫行，地方長老便組織簡單的祭祀，呈獻草藥與香燭，以安撫瘴神，防止傳染病蔓延。雖然缺乏系統化的神話與祭祀典制，但因其職能在於抑制疾病、淨化環境，故被視為隱蔽的 folk deity。 有學者指出，瘴神 的形象與早期的山澤神話相近，反映了古人對水域與衛生之恐懼與敬畏。隨著醫學知識的提升，現代已少有人直接祭拜瘴神，但其祭祀活動仍保留在某些偏遠山區，成為研究古代防疫觀念的重要口述史料。