小畜

「小畜」是中國傳統對家畜的分類之一，指體型較小、適宜家庭飼養的動物，通常包括羊、豬、狗、雞等。 《禮記》與《周禮》等古籍中，將牲畜分為《大畜》與《小畜》，大畜指馬與牛，小畜則涵蓋其餘四類，常用於祭祀禮儀、等級區分與日常生活中的養殖與用途。 這些動物體型適中，養殖成本低，且能提供肉品、皮革與肥料，因而成為古代農業社會不可或缺的經濟來源。 在祭祀儀式中，以小畜作為祭牲，代表對天地祖宗的敬意，亦體現了等級制度的細微差別。 如《周禮》所述，居於卿大夫之位者可用三牲，士則以二牲，而尋常百姓則以一隻小畜，如雞或狗，表達對神靈的敬仰。 在唐代之後，隨著畜牧技術的提升，豬與羊的養殖規模逐漸擴大，成為重要的蛋白質來源。 如今，小畜仍廣泛存在於鄉村家庭，提供肉食與伴侶，例如狗在部分地區作為護衞與伴侶動物，亦具文化意義。