催生夫人

催生夫人

催生夫人，又稱催生娘娘，是道教與民間信仰中專司助產、保祐孕產順利的神祇。其職責在於保護孕婦、協助順產，因而備受敬奉。常見於華南與臺灣的廟宇，每逢孕期或臨盆前後，信徒皆前往祈福，以香火、鮮花、果品供奉，祈求母子平安。

其形象多呈現慈悲莊嚴，手持蓮花或嬰兒象徵，常與送子觀音並祀，形成共祀之俗。部分廟宇更將催生夫人配祀於觀音側室，以強化送子護產的宗教功能。又有傳說指出，催生夫人原為觀音的護法，因感念人間產難，遂化身為助產女神，專責孕產之事。

祭祀習俗方面，孕婦在確定懷孕後，即於廟宇設立「催生牌位」，點燃香火，誦讀祝禱文，求得順產。若如願以償，則於產後再度還願，獻上紅蛋、糯米腸等感謝供品。此類還願儀式在臺灣鄉間尤為普遍，亦常見於年度廟會活動中，展示出民眾對神祇的感恩與敬畏之情。

總結而言，催生夫人在道教與民間信仰的交匯地帶，肩負起守護孕產的重任，其神格兼具慈悲與力量，深受信徒依賴，亦是中華文化中生養倫理的重要象徵。