道德天尊
道德天尊（太上老君）
- 所屬層級
- 最高層（三清之末，但歷史最古老）
- 主要職司
- 傳道、化身老子、太清教主
- 信仰範圍
- 全道教，尤其全真派、樓觀派
- 重要廟宇
- 陝西樓觀台、台南太上老君廟、彰化太上元始道院
- 聖誕
- 農曆二月十五日（老子聖誕）
白髯老君秉麈尾，趺坐華座，侍者拱立，筆致溫潤，太清氣象。
《三清圖·道德天尊》 · 明尼亞波利斯美術館（MIA） · 明代（16 世紀） · Public domain
神格沿革
道德天尊即太上老君，源自老子被神格化的過程。東漢張道陵創五斗米道時即奉老子為祖師，《老子想爾注》（約 2 世紀末）將老子提升為「道」的化身。北魏寇謙之改革天師道後，老子成為「太上老君」，地位至高。陶弘景《真靈位業圖》將其列為第四階「太清太上老君」，後與元始、靈寶並列三清。唐皇室自稱老子後裔，立老子為「玄元皇帝」（高宗乾封元年），老君信仰達到高峰。Anna Seidel（《La divinisation de Lao tseu dans le taoïsme des Han》, 1969）是研究老子神格化的奠基之作。
形象特徵
太上老君通常為白髯老者，頭戴道冠，身著黃色或紫色道袍，手持葵扇或拂塵，騎青牛。神像多為立姿或坐姿，表情慈祥，鬚髮飄逸。三清殿中居元始天尊之右。
重要經典
《道德真經》（即《老子》）、《太上老君說常清靜經》、《老子想爾注》、《老子化胡經》（後被禁）。
民間故事
《西遊記》中太上老君的形象廣為人知：煉丹爐燒孫悟空、八卦爐煉金丹。民間相信老君是煉丹、冶金、製藥的祖師，台灣鐵匠、藥商多奉其為行業神。「化胡為佛」傳說曾引發佛道激烈論爭，元代被官方禁止。
學術觀點
Anna Seidel 系統研究漢代老子神格化過程，指出老子從哲學家轉為神祇是黃老學派與民間信仰結合的產物。Livia Kohn（《God of the Dao: Lord Lao in History and Myth》, 1998）追蹤老君形象從漢到唐的演變。卿希泰指出，太上老君神格化是中國本土宗教自主性的重要標誌。Kleeman（《Celestial Masters》, 2016）強調張道陵奉老君為祖師，是天師道區別於佛教的關鍵神學動作。
引用
1. Seidel, Anna. *La divinisation de Lao tseu dans le taoïsme des Han*. EFEO, 1969.
2. Kohn, Livia. *God of the Dao: Lord Lao in History and Myth*. University of Michigan, 1998.
3. Kleeman, Terry. *Celestial Masters: History and Ritual in Early Daoist Communities*. Harvard, 2016.
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