玉皇大帝
- 所屬層級
- 最高人格神（三清之下、萬神之上）
- 主要職司
- 總管三界十方、賞善罰惡、執行天條
- 信仰範圍
- 全華人世界，台灣俗稱「天公」
- 重要廟宇
- 台南天壇、新竹天公壇、彰化元清觀
- 聖誕
- 農曆正月初九（俗稱「天公生」）
玉皇大帝坐於寶座，身著龍袍，頭戴冕冠，周圍侍奉眾神，色彩絢麗。
Portraits of Jade Emperor and the Heavenly Kings · Portraits of Jade Emperor and the Heavenly Kings · Sotheby's · Unknown date · Public domain · 來源
神格沿革
玉皇大帝的信仰源自宋代。唐代以前，道教最高神為元始天尊或太上老君。北宋真宗大中祥符年間（1008-1016），為與遼國「上帝」抗衡，真宗推動「天書降臨」事件，正式將玉皇大帝立為國家最高神。徽宗政和六年（1116）加封「太上開天執符御曆含真體道昊天玉皇上帝」，奠定其官方至尊地位。宋代以後，玉皇大帝逐漸取代元始天尊成為民間心目中最有實權的神。Vincent Goossaert（《The Taoists of Peking, 1800-1949》, 2007）詳細分析玉皇信仰在帝制中國晚期的官方化過程。
形象特徵
玉皇大帝頭戴十二旒冕冠（帝王規格），身著日月星辰繡袍，手持玉笏，端坐龍椅。形象完全是帝王化，反映宋代以後道教神祇官僚化的傾向。台灣多以「天公爐」象徵玉皇，少塑神像（因「天公無形」）。
玉皇大帝端坐寶座，身著華麗龍袍，頭戴冕冠，氣勢莊嚴，背景祥雲繚繞。
玉皇大帝畫像 · Chinese: 《玉皇大帝畫像》title QS:P1476,zh:"玉皇大帝畫像"label QS:Lzh,"玉皇大帝畫像" · [1] · Ming Dynasty (1368—1644) · Public domain · 來源
重要經典
《高上玉皇本行集經》（簡稱《玉皇經》）、《玉皇心印妙經》、《玉皇宥罪錫福寶懺》。
民間故事
玉皇大帝的本生故事見《玉皇本行集經》：原為「光嚴妙樂國」太子，捨王位修行，歷三千二百劫成「金仙」，再經一億劫成「玉帝」。民間傳說中，玉皇大帝管轄群神，灶神、城隍、土地皆向其述職，每年除夕「眾神朝天」。台灣「拜天公」是初九最隆重的祭典，需全豬全羊、上下桌齊備。
玉皇大帝結跏趺坐於蓮座，身披白袍，手結法印，面容慈祥，周圍祥雲環繞。
Jade Emperor. Ming Dynasty · Jade Emperor. Ming Dynasty · Daoist deity: Jade Emperor. Boston: Museum of Fine Arts. · 16<sup>th</sup> century<div style="displ · Public domain · 來源
學術觀點
Vincent Goossaert 指出玉皇信仰的爆發是宋代道教與國家結盟的結果，玉皇被塑造為「天上的皇帝」，與地上皇帝對應。康豹（Paul R. Katz）在《Demon Hordes and Burning Boats》中分析玉皇在地方信仰中的層級結構。林富士《中國中古時期的宗教與醫療》指出，玉皇信仰在民間長期與本土天神（如昊天上帝）融合，呈現多源頭特性。
引用
1. Goossaert, Vincent. *The Taoists of Peking, 1800-1949*. Harvard University Asia Center, 2007.
2. 康豹，《Demon Hordes and Burning Boats》, SUNY Press, 1995.
3. 林富士，《中國中古時期的宗教與醫療》，聯經，2008.
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