媽祖
媽祖（天上聖母）
- 所屬層級
- 海神 / 全國性大神
- 主要職司
- 海洋守護、漁民與航海安全、近代擴及全方位庇護
- 信仰範圍
- 閩台、東南亞華人、全球華人
- 重要廟宇
- 福建湄洲祖廟、北港朝天宮、大甲鎮瀾宮、鹿港天后宮、北港朝天宮
- 聖誕
- 農曆三月廿三
神格沿革
媽祖原型為北宋福建莆田林默娘（960-987），傳說自幼能預知禍福、救助海難。逝世後當地立祠祭祀，宋徽宗宣和五年（1123）首次官方賜額「順濟」。元代加封「天妃」，清康熙廿三年（1684）施琅平台後奏請加封「天后」，至此達到神格頂峰。媽祖信仰隨福建移民傳入台灣，成為台灣最重要的民間信仰之一。James L. Watson 的經典論文〈Standardizing the Gods: The Promotion of T'ien Hou ("Empress of Heaven") Along the South China Coast, 960-1960〉（1985）是研究媽祖信仰「標準化」過程的奠基之作。
形象特徵
媽祖為女神，頭戴鳳冠（皇后規格），身著霞帔，手持玉笏，端坐金身。陪祀千里眼、順風耳二將軍。台灣媽祖按金身顏色分黑面媽、紅面媽、金面媽（湄洲祖型），各有不同象徵意義。大甲媽、北港媽、鹿港媽等各有信眾基礎。
重要經典
《天上聖母經》、《天妃顯聖錄》（明代）、《敕封天后志》（清代）。
民間故事
媽祖傳說極多：救父兄海難、收伏千里眼順風耳、海上顯靈護佑漁民。台灣每年大甲媽遶境（農曆三月）為全球三大宗教盛事之一，鎮瀾宮信徒徒步九天八夜往返新港奉天宮（或北港朝天宮），全程約 340 公里。
學術觀點
James L. Watson 經典論文指出媽祖信仰是國家「標準化神祇」的成功案例，地方海神被官方收編後成為全國性大神。康豹《媽祖信仰的傳播與文化》詳述媽祖在台灣的在地化過程。林美容研究媽祖遶境與地方社會的關係。Donald Sutton 強調媽祖遶境是台灣「公共宗教」的最高展現。
引用
1. Watson, James L. "Standardizing the Gods." In *Popular Culture in Late Imperial China*, edited by David Johnson et al., UC Press, 1985.
2. 康豹，《媽祖信仰的傳播與文化》。
3. Sutton, Donald S. *Steps of Perfection*. Harvard, 2003.
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