玄天上帝
玄天上帝（北極玄天上帝、真武大帝）
- 所屬層級
- 高階神（北方水神、星宿主神）
- 主要職司
- 北方守護、降魔伏妖、武當山主神
- 信仰範圍
- 全華人世界，尤其華中、台灣盛行
- 重要廟宇
- 湖北武當山金頂、南投松柏嶺受天宮、台南北極殿
- 聖誕
- 農曆三月初三
絹本設色畫，玄天上帝坐於寶座，眾神侍立兩側，氣勢莊嚴。
Xuantian Shangdi (Zhenwu), god of the North · Xuantian Shangdi (Zhenwu), god of the North · Xuantian Shangdi (Zhenwu), god of the North. Ithaca: Herbert F. Johnson Museum of Art. · early 15<sup>th</sup> century<div style= · Public domain · 來源
神格沿革
玄天上帝源自上古玄武（北方水神，龜蛇合體）崇拜。漢代玄武為四象之一（青龍、白虎、朱雀、玄武）。唐宋以後玄武人格化，宋真宗為避諱（諱「玄」字）改稱「真武」。元代以後武當山成為真武信仰中心，明成祖朱棣篡位後極力推崇真武（傳說真武「靖難之役」相助），大修武當山，加封「玄天上帝」，神格達高峰。Pierre-Henry de Bruyn 的《Le Wudang Shan》（2010）是西方研究武當山真武信仰的權威著作。Poul Andersen《The Demon Chained Under Turtle Mountain》（2008）深入分析真武降魔神話。
形象特徵
玄天上帝為武將形象，黑面（北方水德為黑）、披髮（不戴冠，象徵未斷塵緣）、身著黑袍金甲、手持七星寶劍、赤足踏龜蛇（玄武原型）。形象威猛肅穆，是道教神像藝術中最具識別度的造型之一。台南北極殿明代金身為國寶。
重要經典
《北極真武佑聖真君禮文》、《玄天上帝啟聖錄》、《真武經》、《武當山玄天上帝垂訓》。
民間故事
最著名傳說：玄天上帝為「淨樂國太子」，斷指悟道，得道後降伏「龜、蛇」二妖（即北方水族），收為部下（腳下龜蛇即此）。另傳玄天上帝原為「屠夫」，悟道後「剖腹取腸胃投江」化為龜蛇，後成神。後者屬民間傳說，神學上有爭議。台灣「松柏嶺受天宮」為玄天上帝信仰中心，每年三月聖誕進香人潮極盛。
學術觀點
Pierre-Henry de Bruyn 詳述明成祖如何借助真武信仰合理化「靖難」政權。Poul Andersen 分析真武降魔神話的「水神制水妖」結構。Vincent Goossaert 指出真武信仰在清代北京的衰落與民國復興過程。康豹研究台灣玄天上帝信仰，指出南台灣（如台南北極殿）保存最完整的明代真武信仰形態。
引用
1. de Bruyn, Pierre-Henry. *Le Wudang Shan: Histoire des récits fondateurs*. Les Indes savantes, 2010.
2. Andersen, Poul. *The Demon Chained Under Turtle Mountain*. Wiesbaden, 2008.
3. 康豹，《台灣的王爺信仰》，商鼎文化。
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